공정위 고위 관계자는 24일 "이번 주부터 전국 30여개 지역 200여개 주유소의 석유제품 가격담합 혐의에 대해 일제 조사를 벌이고 있다"며 "이번 조사에는 본청과 4개 지방사무소의 조사인력이 대거 투입됐다"고 밝혔다.
공정위가 고속도로 주유소나 특정 지역 주유소의 가격 담합을 조사한 적은 있지만, 이번처럼 광범위한 지역에서 조사를 벌이는 것은 이례적인 일이다.
이 관계자는 "특정 지역의 주유소들이 가격을 비슷한 수준으로 한꺼번에 올리는 등 담합 혐의가 있다는 신고가 들어온 경우나 주유소 가격 정보망인 '오피넷'을 통해 자체 분석 결과 담합 가능성이 있다고 판단되는 지역을 중심으로 조사하고 있다"고 설명했다.
오피넷에 따르면 주유소에서 판매하는 휘발유 평균가격(주간기준)은 작년 말 ℓ당 1천290.02원에서 이달 들어 1천684.10~1천695.80원 수준까지 올랐다. 최근 국제유가가 70달러대로 올라서기는 했지만 이를 고려해도 석유제품 가격 상승속도가 지나치다는 지적이 제기되고 있다.
공정위는 생필품 등 서민생활과 밀접한 업종에 대한 감시를 강화하고 있다. LPG 업체와 대형 종합병원, 소주업체, 음원 유통업체, 이동통신사, 영화관, 우유업계, 제빵업체 등의 불공정행위를 조사했거나 조사하고 있다.
6개 LPG 공급업체는 6년여에 걸쳐 충전소 판매가격을 담합한 혐의로 조사를 받았고 최근 공정위로부터 심사보고서를 전달받았다.
공정위는 가격담합 기간이 긴 데다 교통비 인상을 유발해 서민부담을 가중시킨 점을 감안해 다음 달 중 사상 최대규모의 과징금을 부과할 계획이다.
지금까지는 휴대전화용 반도체칩 제조업체인 퀄컴이 로열티 차별과 리베이트 제공 등 불공정거래 혐의로 2천600억 원의 과징금을 부과받은 것이 최고 기록이다.
8개 대형 종합병원도 선택진료제도 변칙운용 등으로 환자로부터 부당이득을 챙긴 혐의 등으로 이달 말 제재를 받을 예정이다.
공정위는 또 ▲온라인 음악사이트 운용사의 가격담합 ▲이동통신사들의 휴대전화 통화요금 및 무선인터넷 요금 부당 책정 및 담합 ▲영화관의 관람료 담합 ▲우유업체의 재판매가격 유지행위 ▲제빵업체 가격 담합 등의 혐의를 조사하고 있다.
추석을 앞두고 가격이 오를 가능성이 큰 품목에 대한 감시 수위도 높이고 있다.
공정위는 제수용품, 선물세트, 쇠고기 등 명절시 가격인상 가능성이 큰 품목과 우유, 대두유, 밀가루, 설탕 삼겹살 등 생필품을 집중 감시할 방침이다. (연합뉴스)
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