컨슈머타임스=이승구 기자 | 한국마사회는 오는 8일 렛츠런파크 서울 제7경주로 '제19회 경기도지사배(G3, 2000m, 국OPEN, 3세, 순위상금 5억원)' 대상경주를 개최한다.

지난 2007년 처음 열린 경기도지사배는 이후 2010년부터 대상경주로 승격된 데 이어 2018년부터는 오픈 경주로 지정돼 국산 3세 암말 최우수마를 가리는 '트리플 티아라' 시리즈의 마지막 관문 역할을 하고 있다.

역대 트리플 티아라 시리즈 세 경주를 모두 제패하며 삼관마에 오른 역대 경주마는 2022년 '골든파워', 2023년 '즐거운여정' 등이다. 올해는 렛츠런파크 부경 소속의 '판타스틱밸류'가 삼관마 등극에 도전한다. 

루나Stakes(L), 코리안오크스(G2)를 연달아 제패한 '판타스틱밸류'가 이번 경주까지 승리할 경우, 트리플 티아라 시리즈 사상 세 번째 삼관마가 탄생하게 된다.

한편, 지난달 4일 렛츠런파크 부경에서 열린 코리안오크스(G2)에 출전했던 말 대다수가 이번 경기에 재도전하면서 치열한 리턴 매치가 성사됐다. 출전하는 마필 모두 첫 2000m 경주에 나서는 만큼, 새로운 거리 도전에 성공할 주인공에 관심이 쏠리고 있다. 

주요 출전마 3두를 살펴보면 먼저 부경 대표 판타스틱밸류(10전 5/2/0, 레이팅 67, 한국, 암, 3세, 갈색, 부마: 어플릿익스프레스, 모마: 유니언벨, 마주: 무지개렌트카, 조교사: 임금만)는 압도적인 기량으로 트리플 티아라 삼관마에 도전하며 마지막 관문인 경기도지사배 출전 소식을 알렸다. 

판타스틱밸류는 루나Stakes(L)와 코리안오크스(G2)에서 모두 5마신 차 압승을 거두며 국내 최강 암말로 입지를 굳혀갔다. 게이트와 주로 상태에 큰 영향을 받지 않는 안정된 경기력으로, 올해 출전한 네 번의 경주 중 세 번의 승리를 기록 중이다. 출전마들 중 67이라는 최고 레이팅을 보유하고 있으며, 최다 출전 및 최다 승수 기록을 보유했는데, 이번에도 판타스틱(fantastic)한 승리를 이어갈 수 있을지 경마팬들의 기대가 모이고 있다.

서울 대표인 '오늘도스마일'(5전 4/1/0, 레이팅 62, 한국, 암, 3세, 갈색, 부마: 페더럴리스트, 모마: 히트스윕, 마주: 선형조, 조교사: 문병기)은 판타스틱밸류의 최대 라이벌로 꼽힌다. 

오늘도스마일은 지난 8월 데뷔 이후 4연승을 질주하며 단거리 강자로서의 두각을 나타냈다. 직전 코리아오크스(G2)에서는 생애 첫 장거리와 대상 경주라는 두 도전에 나섰고, 선행 작전으로 경주를 이끌며 저력을 입증했다. 마지막 직선주로에서 역전을 허용해 아쉽게 2위에 머물렀지만, 장거리 가능성을 확인한 의미있는 레이스였다. 

오늘도스마일이 철저한 장거리 대비 훈련을 통해 트리플 티아라 달성을 노리는 판타스틱밸류에게 설욕할 수 있을지 관심이 집중된다.

또 다른 부경 대표인 보령라이트퀸(10전 2/1/3, 레이팅 48, 한국, 암, 3세, 갈색, 부마: 록밴드, 모마: 야호프레즈, 마주: 김길중, 조교사: 최원길)은 안정적인 성장 곡선을 그리며 최근 출전한 모든 경주에서 꾸준히 상위권 성적을 기록하며 다크호스로 부상하고 있다. 

특히 올해 1월부터는 출전한 모든 경주에서 3위 이내에 진입하며 무서운 저력을 드러냈다. 1800m 이상의 경주에서 인상적인 추입력을 발휘하며 직선주로에서 순위를 끌어올리는 추입능력도 눈여겨볼 만하다. 500kg에 달하는 육중한 체격임에도 불구하고, 넓은 주폭과 힘있는 뒷심을 바탕으로 뛰어난 추진력을 자랑하는 보령라이트퀸이 조용히 자신의 존재감을 폭발시키며 이변의 주인공으로 떠오를 수 있을지 기대가 모인다.

마사회 관계자는 "경기도지사배는 단순한 대상경주를 넘어 새로운 트리플티아라 삼관마 탄생 여부, 코리안오크스 리턴 매치, 첫 2000m 장거리 도전이라는 다채로운 서사가 동시에 펼쳐지는 격전의 무대"라며 "오는 8일 렛츠런파크 서울에서 펼쳐질 이 뜨거운 순간을 직접 마주하며, 경마의 진정한 매력을 온몸으로 느껴보자"라고 말했다.

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