컨슈머타임스=곽민구 기자 | 필립 로스는 자신이 주인공으로 등장하는 소설을 여러 편 집필했다. '샤일록 작전'은 그중 가장 미스터리한 방식으로 '필립 로스'라는 인물을 활용한다.
소설은 작중의 필립 로스가 기이한 소식을 들으며 시작된다. 자신과 똑같이 생긴 사람이 자신을 사칭하며 돌아다닌다는 것이다. 사칭범은 예루살렘의 전범 재판을 방청하고, 유력 정치인을 만나 정치적 주장을 공표한다.
'유대인은 유럽으로 돌아가야 한다'는 이른바 디아스포리즘을 주창하며 이스라엘 우파 정치인들의 심기를 거스르기도 한다. 소식을 들은 진짜 필립 로스는 사칭범의 연락처를 찾아내 전화를 건다. 사칭범은 스스로를 필립 로스라고 소개하며 각종 파격적 발언을 이어간다.
진짜 필립 로스는 이스라엘로 가서 사칭범을 대면하기로 한다. 예루살렘에서는 나치 집권기의 수용소 간수로 의심받는 인물의 재판이 한창이고, 팔레스타인인의 봉기는 점차 격화되고 있다.
필립 로스는 이스라엘에 있는 다양한 인물과 만난다. 필립 로스의 친척 앱터는 제2차 세계대전 때 겪은 폭력의 후유증을 앓고 있다. 점령지 라말라에서 학생들을 가르치는 팔레스타인 출신 조지는 이스라엘 압제에 관해 열변을 토한다.
이스라엘 건국을 위해 평생을 바친 유대인 노인 스마일스버거는 이제 유대인이 죄를 짓고 있다고 말하며 "성경에 새로운 장이 하나 더 생긴다면 하느님이 죄를 지은 이스라엘 민족을 파괴하려고 일억 명의 아랍인을 보냈다는 이야기가 거기 실릴 것"이라고 한다.
필립 로스를 사칭하는 수수께끼의 인물은 스스로 반유대주의와 싸우는 투사라고 한다. 그렇게 예루살렘을 떠돌던 중 필립 로스는 이스라엘-팔레스타인 분쟁과 그 이면의 첩보작전에 휘말리게 된다.
