컨슈머타임스=곽민구 기자 | 눈에 보이지 않는 미생물부터 인구 1000만의 거대 도시, 기하급수적으로 증가하는 정보량부터 국가의 연간 GDP까지 우리는 물리적이고 개념적인 '크기의 세계'에서 살아가고 있다.
그러나 알게 모르게 우리를 둘러싼 온갖 크기를 명확히 인식하기란 쉽지 않다. 세계적 석학이자 통계 분석의 대가 바츨라프 스밀이 신작 '사이즈, 세상은 크기로 만들어졌다(SIZE - How It Explains the World)'에서 이러한 크기에 주목해 통념을 뒤집는 새로운 통찰을 전한다.
바츨라프 스밀은 빌 게이츠가 모든 저작을 섭렵할 정도로 가장 신뢰하는 과학자라 널리 알려져 있다. 그는 에너지, 환경, 식량, 인구, 경제, 공공 정책 등 학문의 경계를 넘나드는 통합적 관점으로 사실 기반의 객관적 데이터와 통계를 날카롭게 분석해 현시대에 관한 인식의 지평을 넓혀왔다.
이러한 전방위 사상가로서의 면모는 크기라는 광범위한 주제를 다룰 때 더욱 빛을 발한다. 이 책은 최신 과학과 공학, 역사와 예술을 아우르는 압도적 지식으로 익숙하고도 생소한 크기의 규칙성과 특이성을 탐구하고, 크기의 성장과 한계, 변화와 분포를 조명한다. 역자의 말처럼 수십 년의 연구를 압축한 결과물이다.
이 책은 인류가 생각하고 관찰하고 접하고 다루는 크기의 모든 것을 담았다. 크기가 어떻게 기능하고 어떻게 일상을 지배하는지 조목조목 파헤쳐 크기야말로 만물의 척도이자 세상의 작동원리임을 다각도로 풀어낸다.
현대 세계는 왜 더욱 큰 것에 집착하는가? 클수록 우월한가? 무한한 성장은 과연 가능한가? 우리는 어떤 크기를 기준으로 삼고, 어떤 크기에 감명받는가? 황금비는 아름다움의 절대 기준인가?
생물 다양성부터 도시와 인구, 경제 규모, 아름다움의 법칙까지 크기로 현대 문명의 실상을 들여다보고 우리 시대의 가장 중요한 질문에 답하는 책이다. 크기를 알아야 세상이 어떻게 만들어졌는지 이해할 수 있다.
