LG화학이 중국의 전기차 배터리 시장에 진출한다.
LG화학은 중국의 메이저 자동차그룹인 장안기차(長安汽車) 계열 연구개발전담 업체인 '장안 신에너지기차'와의 전략적 제휴를 통해 전기차용 배터리를 공급할 예정이라고 5일 밝혔다.
LG화학은 최근 충칭(重慶)에서 김반석 부회장, 함재경 중대형전지사업담당 전무, 장안기차그룹 주화룽(朱華榮) 부총경리, 장안 신에너지기차 저보우(周波) 총경리 등이 참석한 가운데 '전기차용 배터리 협력을 위한 양해각서(MOU)'를 체결했다.
양사는 이번 제휴를 통해 친환경 자동차용 배터리 시스템의 개발 및 상용화를 위해 협력하고, 장안기차의 하이브리드 및 전기자동차 양산에 관련 기술을 적용해 나가기로 했다.
장안기차는 작년 6월 하이브리드 밴 CV11모델을 출시했고, 올해 3월에는 승용차 모델인 CV8을 내놓을 예정이다.
현재 두 모델 모두 니켈수소 배터리를 적용하고 있으나, 차량의 성능 향상을 위해 하반기부터 리튬이온 배터리로 교체할 예정이다.
이에 따라 LG화학은 올 하반기부터 장안기차의 하이브리드 자동차에 리튬이온 배터리를 본격 공급할 것으로 예상된다.
장안기차는 작년 180만대의 자동차를 판매해 210억 위안(약 3조6천억원)의 매출을 기록한 중국 3위의 자동차 업체이다.
중국 기업으로는 처음으로 자체 기술로 니켈수소 배터리 기반의 하이브리드카를 개발했다.
김반석 부회장은 "미국에 이어 세계 최대의 자동차 생산기지이자 소비시장인 중국에도 본격 진출함으로써 전기자동차용 배터리 분야에서 세계 1위의 지위를 더욱 확고히 하게 됐다"고 말했다.
이어 "앞으로도 미국, 유럽, 일본 등 세계 유수 자동차 업체들을 대상으로 추가적인 공급 수주가 가시화될 것으로 예상되는 만큼 안정적인 양산체제 구축과 연구개발(R&D) 분야에 지속적으로 투자할 것"이라고 덧붙였다.
LG화학은 국내외 시장에 배터리를 안정적으로 공급하고자 충북 오창테크노파크에 2013년까지 총 1조원을 투자해 전기자동차용 배터리 생산공장을 건설하고 있다.
또 미국 미시건주 디트로이트에 약 3억 달러를 투자해 하이브리드 자동차 기준으로 약 25만대 분량의 배터리 셀을 공급할 수 있는 공장을 건설해 2012년부터 상업생산을 시작할 계획이다.
