[컨슈머타임스 정수남 기자] 한국GM의 경차 스파크가 예전 명성을 되찾아 가고있다.

27일 한국자동차산업협회에 따르면 종전 스파크는 항상 경차 판매에서 항상 1위를 기록했지만 2000년대 후반부터 기아차 모닝에게 밀리기 시작했다.

정부가 2008년 경차 기준을 1000㏄ 상향 조정하자 고객들이 동일한 경차 혜택을 받으면서도 배기량이 높은 스파크(당시 마티즈,800㏄)보다 모닝(1000㏄)를 선호했기 때문이다.

이후 스파크는 내수 판매 상위 10위 중반에 꾸준히 이름을  올리면서 명성을 유지했다.

그러던 스파크가 2015년 NG스파크로 새롭게  탄생하면서 달라지기 시작했다. 지난해 NG스파크는 모두 7만7932대가 팔리면서 전년(5만8978대)보다 32% 판매가 급상승했다.

이로 인해 스파크는 모처럼 모닝(7만5133대)을 제치고 경차  판매 1위에 올랐고, 전체  판매 순위에서도 5위로 모닝(6위)보다 앞섰다.

다만 스파크는 올 들어 7월까지 모두 2만8162대가 팔려 모닝(3만8676대)에 1위 자리를 내줬으며, 전체 순위에서도 10위로 6위 모닝에 뒤지고 있다.

스파크가 하반기로 갈수록 강세를 보이고 있다는 점이 한국GM에 위안이다.

이에 대해 업계 한 관계자는 "기아차는 모닝 구매자에게 에어컨을 제공하는 파격적인 마케팅을 실시했다. 스파크도 빨래건조기를 제공하는 등 맞대응을 펼쳤다"면서 "가을 차량 판매 성수기로 들어서면 스파크와 모닝의 마케팅 경쟁이 더욱 치열해질 것"이라고 내다봤다.

한편 올해 1월∼7월 경차 판매는 모두 8만1873대로 전년동기(9만8984대)보다 17.3% 판매가 감소했다. 같은 기간 한국GM은 17.4%(10만1139대→8만3510대) 역시 판매가 줄었다.