컨슈머타임스=이승구 기자 | 최태원 SK그룹 회장이 "AI(인공지능)와 에너지 분야에 있어 한미일의 협력은 선택이 아닌 필수"라며 3국의 산업 연대를 제안했다.

그러면서 최태원 회장은 제조 AI 분야에서의 한미일 협력 전략을 서둘러 마련해야 한다고 강조했다.

23일 SK그룹에 따르면 최태원 회장은 21~22일(현지시간) 미국 워싱턴DC 샐러맨더 호텔에서 열린 '트랜스 퍼시픽 다이얼로그(TPD·Trans-Pacific Dialogue) 2025'에 참석해 개회사와 AI 관련 특별연설을 진행하며 이같이 밝혔다.

최 회장이 이사장을 맡고 있는 최종현학술원 주최로 올해 4회째를 맞이한 이 행사에는 한미일의 전·현직 고위 관료와 석학, 싱크탱크 및 재계 인사들이 참석해 동북아시아와 태평양 지역의 경제·안보 현안을 논의했다.

최 회장은 "오늘날 세계 변화의 핵심이 된 AI(인공지능)와 에너지 분야에 있어, 한미일 3국 협력은 선택이 아닌 필수"라면서 한미일 산업 연대를 제안했다. 

그는 △제조 AI △에너지 △조선·해운 △원자력 등에서 힘을 모으면 글로벌 시장에서 강력한 시너지를 발휘할 수 있다고 강조했다. 특히 현재 AI 활용이 금융과 서비스 영역에 집중돼 있지만, 앞으로 리더십 경쟁은 제조 AI 분야에서 펼쳐질 가능성이 높다면서 이 분야에서 한미일 3국 협력 전략을 서둘러 마련해야 한다고 역설했다.

그러면서 한국 제조업의 최첨단 생산설비와 미국의 소프트웨어, 일본의 소재·장비 기술 등 강점을 결합하자고 제안했다.

행사에 참석한 한미일 정·관계 인사들도 3국 협력의 중요성에 공감했다. 이들은 한국·일본이 미국의 에너지 수출을 위한 인프라·물류를 지원하고, 대신 안정적인 에너지 자원을 확보하는 협업 가능성에 주목했다. 또 원자력·SMR(소형모듈원자로) 산업에서 미국의 원천기술과 지적재산(IP)을 한국·일본의 설계·조달·건설(EPC) 능력과 조합하는 방안도 논의했다.

이번 행사에 한국 측 주요 인사로는 최형두·김건(이상 국민의힘)·이언주·위성락(이상 더불어민주당) 등 여야 의원들과 조현동 주미대사, 김성환 전 외교통상부 장관, 강경화·박진 전 외교부 장관, 김성한 전 안보실장 등이 자리했다.

미국 측에서는 토드 영 상원의원(인디애나), 댄 설리번 상원의원(알래스카·이상 공화당), 앤디 김 상원의원(뉴저지·민주당), 로버트 오브라이언 전 백악관 국가안보보좌관 등이, 일본 측에서는 고노 다로 전 외무상, 야마다 시게오 주미대사 등이 참석했다.

아울러 저명 정치학자인 스티븐 월트 하버드대 교수, 존 미어샤이머 시카고대 석좌교수, 스탠퍼드대 인공지능 연구소(HAI) 공동설립자 제임스 렌데이 교수, 에너지 기업 콘티넨탈 리소시스 설립자인 해롤드 햄, 엔비디아의 루스 베리 기술정책 책임자, 히타치그룹의 히라이 히로이데 부사장 등도 한미일 공조에 대한 의견을 교환했다.

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