"외교관·행정가 '국가 어젠다' 말할 처지 아냐…대미창구 개선돼야"
컨슈머타임스=이승구 기자 | 정용진 신세계그룹 회장이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인 취임식 참석을 위해 미국 방문길에 오르면서 "(한미관계)의 가교 역할이 되거나 국익에 보탬이 되길 희망한다"고 밝혔다.
연합뉴스 등에 따르면 정용진 회장은 18일(현지시간) 미국 뉴욕 JFK 국제공항에서 기자들과 만난 자리에서 이같이 말했다.
정 회장은 이날 취임식 참석차 부인 한지희씨와 함께 미국에 입국했다.
정 회장은 '한미 관계에서 정 회장에게 민간 차원의 가교 역할을 기대하는 여론이 많다'는 질문에 "사업가로서 맡은 바 임무에만 충실히 하려고 한다"라며 "그게 가교 역할이 되거나 국익에 보탬이 되면 더 좋을 것"이라고 답했다.
이어 "제가 외교관이나 행정가가 아니어서 국가 어젠다를 말할 처지는 아니다"면서도 "다만 기업인의 한 사람으로서 미국이라는 큰 시장에 다양한 창구가 만들어지는 것은 중요하다고 본다"고 덧붙였다.
또한 그는 국내 정치적 상황으로 트럼프 2기 행정부에 대응할 수 있는 대미 창구가 부재한 상황에 아쉬움을 표하며 "대미 창구가 빨리 개선돼야 한다"는 뜻을 내비쳤다.
정 회장은 '취임식 때 주요 인사를 만날 계획이 있는지' 묻자 "트럼프 주니어가 많이 소개해줄 걸로 예상한다"고 언급했다.
정 회장은 취임식 전후로 트럼프 2기 행정부의 최고 '실세'로 꼽히는 트럼프 주니어와 다수의 일정을 함께 할 것으로 알려졌다. 트럼프 주니어의 소개로 취임식에 참석하는 해외 정상급 인사는 물론 미국 정·재계 주요 인사와도 만날 계획이 있다고 한다.
다만 정 회장은 트럼프 당선인과의 면담 계획에 대해선 "트럼프 주니어의 초대로 취임식에 참석한 이후 일정에 대해선 잘 모르겠다"고 말을 아꼈다.
이어 '트럼프 당선인을 만난다면 어떤 얘기를 할 생각인지'를 묻자 "거기에 대해서는 구체적으로는 말씀드릴 수 없다"면서 "축하한다는 말씀드리는 정도"라고 답했다.
그러면서 이번 방미 때 트럼프 행정부에 전해달라는 한국 정부의 메시지는 없었다고 했다.
정 회장은 이날 전용기편으로 곧바로 트럼프 당선인의 취임식 행사가 열릴 워싱턴DC로 건너가 공식·비공식 일정을 소화할 계획이다.
트럼프 당선인의 취임식에 참석한 뒤에는 VIP만 입장할 수 있는 취임 축하 무도회도 부부 동반으로 함께 할 예정이다.
정 회장은 미국 플로리다 팜비치 마러라고 리조트에 머무르며 트럼프 당선인과 만난 국내 정·재계 유일한 인사다.
앞서 정 회장은 지난해 12월 16~21일 미국 대선 이후 트럼프 당선인의 장남 도널드 트럼프 주니어의 초청을 받아 트럼프 당선인의 자택이 있는 플로리다 마러라고 리조트에 체류하면서 트럼프 당선인과 직접 대면해 상당 시간 대화를 나눈 것으로 알려졌다.
