현대자동차는 현지시간 5일 공개된 美 도로교통안전국(NHTSA) '강화 신차평가 프로그램(New- NCAP)'의 신차안전평가 결과, 쏘나타가 최고 등급에 해당하는 '별 다섯 개(★★★★★)'를 획득했다고 밝혔다.

이번 평가에서는 조사대상 총 33개 차종 중 유일하게 쏘나타와 BMW5시리즈 등 2개 차종이 최고 등급에 선정됐다. 이로써 쏘나타는 지난 2월 美 고속도로안전보험협회(IIHS)의 '최고 안전 차량(Top Safety Pick)'선정에 이어 미국 내 양대 차량 안전성 평가를 동시에 석권하는 쾌거를 달성했다.

특히 최근 광고를 통해 국내 소비자들에게도 화제가 됐던 멀티콘 구조 후드는 기존 운전자 중심의 안전 개념을 보행자 중심으로 확장했으며 핫스탬핑 또한 고강도 및 차체 경량화, 연비 향상을 동시에 구현하는 획기적인 안전공법으로 각광받고 있다는 것이 현대차 측의 설명이다.

현대차 관계자는 "세련되고 역동적인 디자인에 우수한 안전품질까지 입증한 쏘나타는 미국 중형차 시장에서 돌풍을 계속 이어나가게 될 것"이라고 말했다.

김재훈 기자