지하철이나 버스에서 옆에 앉은 사람이 시끄럽게 전화통화를 하는 것에 짜증을 느껴본 사람들이 환영할만한 신기술이 개발됐다.

2일 독일 하노버에서 개막한 유럽 최대의 정보통신 전시회인 '세빗(CeBIT) 2010'에서는 말하는 사람이 소리를 내지 않더라도 근육 움직임을 전기신호로 변환해 상대방이 들을 수 있게 하는 장치가 소개됐다.

독일의 KIT(Karlsruhe Institute of Technology) 과학자들이 개발한 이 장치는 근전도 검사(electromyography)를 이용해 말할 때 사용되는 근육의 작은 움직임들을 전기신호로 바꾼 다음 음성으로 다시 송출한다.

즉 말하는 사람이 소리를 내지 않아도 상대방에게는 말한 내용이 들린다는 것.

이 기술이 실제로 이용된다면 전화기에 대고 소리를 지르는 사람들이 없어질뿐만 아니라 성대기능을 잃은 사람들도 '말할 수' 있게 되고 비밀번호 등 누출우려가 있는 정보도 다른 사람들 모르게 알릴 수 있게 된다.

이 기술은 또 말한 내용을 다른 언어로 전환할 수도 있어 사용자가 다른 언어를 구사하는 사람과도 쉽게 소통할 수 있게 된다.

그러나 KIT 측은 이 장치가 영어, 프랑스어, 독일어 등은 변환할 수 있지만, 중국어와 같이 어조에 따라 의미가 달라지는 언어의 변환에는 문제가 있을 수 있다고 말했다.

KIT는 특히 이 장치가 사무실에서도 사용될 수 있도록 연구하고 있다고 밝혔다.

KIT의 미하엘 반트 박사는 "이 장치는 99%의 효율성을 가지고 있어 100단어 중 99단어는 정확히 전달된다"며 "5년이나 10년 정도 뒤에는 일상생활에서 이 기술이 이용될 것"이라고 말했다./연합뉴스