 |
||
| ▲ 자료사진 | ||
공룡 멸종 이유… '쥬라기 공원' 속 공룡들이 사라진 이유는?
지난 30여년 동안 논쟁을 불러일으킨 공룡 멸종 이유에 대한 상세한 연구결과가 나와 학계가 주목하고 있다.
미국 버클리대학 지질 연구센터를 비롯한 영국, 네덜란드 국제연구팀은 화산재 연대 추적 및 암석 분석을 통해 공룡이 6603만8000년 전 지구상에서 사라졌다는 연구결과를 발표했다.
연구결과에 따르면 이 시기가 과거 멕시코 유카탄 반도에 떨어진 소행성 충돌 시기와 일치하기 때문에 그동안 공룡 멸종 이유 중의 하나로 제기됐던 '소행성 충돌설'이 탄력을 받게 됐다.
소행성 충돌설은 노벨상 수상자인 루이스 알바레즈 UC버클리 대학교수가 제기한 가설이다. 여기에 아들 월터 알바레즈 UC버클리 대학교수가 가세해 다음었다. 이들은 과거 약 10km 크기의 소행성 충돌로 거대한 화산과 해일이 생겼고 엄청난 양의 먼지가 성층권으로 올라가 햇빛을 차단해 이 기간 중 서서히 공룡이 멸종됐다고 주장했다.
연구를 이끈 폴 레네 버클리대학 교수는 "공룡 멸종과 소행성 충돌이 같은 시기에 일어났다는 것이 명확해졌다"며 "소행성 충돌이 공룡 멸종에 유일한 원인은 아닐지 모르지만 결정적인 역할을 한 것은 분명하다"고 설명했다.
이에 알바레즈 UC버클리 대학교수는 "이번 연구결과에 대단히 만족한다"며 "오랜 기간 논쟁이 있었지만 발달한 기술로 의문점이 풀렸다"고 말했다.
한편 이번 연구결과는 과학저널 '사이언스' 2월호에 게재됐다.
공룡 멸종 이유를 접한 네티즌들은 "공룡 멸종 이유가 소행성 충돌 때문이었네" "공룡 멸종 이유가 소행성 충돌 때문이었으면 사람도 멸종할 수 있나" "공룡 멸종 이유 진짜 신기하다"라는 등의 다양한 반응을 보였다.
