컨슈머타임스=이승구 기자 | 김동관 한화그룹 부회장이 방한 중인 존 펠란 미국 해군장관을 만나 한화오션이 한미 조선산업 협력에서 '가장 신뢰할 수 있는 파트너'라고 강조했다. 

김동관 부회장은 지난달 30일 한화오션 거제사업장을 방문한 펠란 장관과 한미 조선산업 협력 방안에 대해 심도 깊은 논의를 진행하면서 이 같이 말했다.

펠란 장관은 한화오션이 유지·보수·정비(MRO) 작업 중인 미 해군 7함대 급유함인 '유콘'함을 살펴보고 잠수함 건조 구역을 비롯한 주요 생산 현장을 둘러봤다.

특히 선박 블록 조립 자동화 공정을 유심히 살펴본 것으로 전해진 펠란 장관은 방명록에 '브라보 줄루' 표현과 함께 '굉장한 조선소'(Awesome shipyard)라고 적었다.

펠린 장관은 "미국 해군과 대한민국 해양 산업과의 관계는 선박 정비를 넘어, 자유롭고 개방적인 인도-태평양 지역을 위한 양국 의지를 굳건히 받쳐주는 초석"이라며 "양국간의 동맹 관계를 더욱 강화해줄 것"이라고 말했다.

김 부회장은 "한화오션은 한국 기업 최초로 미국 내 조선소를 인수했을 뿐만 아니라 미국 해군 MRO 사업도 성공적으로 완수함으로써, 한·미 해양 방산 협력의 선두주자로 자리매김하고 있다"라며 "한화오션은 미국 해군의 전략적 수요에 맞춰 어떤 상황에서도 신속하게 대응할 수 있는 건조 체계를 완비했다"라고 밝혔다.

그러면서 "한국 기업 최초로 미국 내 여러 조선소를 확보해 시너지를 극대화하고 북미 시장에서의 입지를 더욱 강화할 계획"이라고 강조했다.

한화오션은 작년 8월 국내 조선소 최초로 미국 해군 군수지원함인 '월리 쉬라'호 MRO 사업을 수주해 이를 성공적으로 인도했고, 작년 12월에는 한국 기업 최초로 미국 필리조선소를 인수하기도 했다.

또한 한화오션과 한화시스템은 같은 해 12월 한국 기업 최초로 미국 필리조선소를 인수해 한국 기업 최초로 미국 조선업에 진출한 바 있다. 필리조선소 인수는 한화오션이 보유한 최고의 기술력과 솔루션을 바탕으로 미국 조선 시장에서 새로운 성장 동력을 창출하고, 글로벌 해양 방산 산업에서의 입지도 강화하는 전환점이 될 예정이다.

한화는 미국 앨라바마주 모빌과 캘리포니아주 샌디에이고 등에 조선 시설을 보유하고 있는 호주 '오스탈'의 지분 9.9%를 직접 매수하는 등 19.9%에 이르는 오스탈 지분 투자도 진행 중이다.
 

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