[컨슈머타임스 정혜진 기자] 식품의약품안전청은 현재 포괄적으로 관리되고 있는 건강기능식품의 기능성을 향후 좀 더 세분화된 형태로 등급 관리할 계획이라고 26일 밝혔다.
식약청에 따르면 건강기능식품은 소비자의 이해와 선택권을 높이기 위해 제출된 자료의 과학적 입증 수준에 따라 기능성을 4단계로 세분화한다.
건강기능식품은 의약품과 달리 질병상태의 치료가 목적이 아니라 생체기능의 활성화를 통해 질병발생위험을 감소시키거나 건강유지·증진을 목적으로 하고 있고 생리활성기능도 밝혀진 과학적 근거에 차이가 있기 때문이다.
이번에 추진되는 기능성 등급화는 제출된 자료의 기능성 근거 수준에 따라 △질병발생위험감소기능 △생리활성기능1 △생리활성기능2 △생리활성기능3 등 4개 등급으로 나누고 소비자가 보다 쉽게 이해할 수 있도록 기능성 내용을 구분한다.
예를 들면 가르시니아 캄보지아 추출물은 '탄수화물에서 지방으로의 합성을 억제해 체지방 감소에 도움을 줌(생리활성기능 1)'으로 구분된다. 쏘팔메토 열매 추출물의 경우 '전립선 건강의 유지에 도움을 줄 수 있음(생리활성기능 2)'으로 표시된다.
생리활성기능3은 안전성이 확보된 원료에 대해서 다양한 기능성이 연구되도록 길을 열어줌으로써 소비자에게는 선택권을 넓혀주고 관련 산업의 활성화에도 기여할 것으로 기대된다.
식약청 관계자는 "앞으로도 소비자들이 자신에게 필요한 건강기능식품을 선택하고 올바르게 섭취할 수 있도록 건강기능식품을 섭취할 때에는 기능성을 확인하고 표시된 섭취량을 준수해 과잉 섭취되지 않도록 주의할 것"이라고 당부했다.
