그룹 방탄소년단(BTS) 멤버 전원이 다음 달이면 병역의 의무를 마치고 '아미'(팬덤명) 곁으로 돌아온다.

가요계는 물론 글로벌 음악 시장에서도 K팝 간판스타인 방탄소년단의 완전체 활동 재개 시점과 활동 '제2막'에서 내놓을 노래와 메시지에 관심이 쏠린다.

◇ 군복무 마치는 BTS…컴백은 일러야 연말 혹은 내년 가능성

방탄소년단 멤버들은 지난해 이미 전역한 진과 제이홉 외에 다음 달 RM·뷔(6월 10일), 정국·지민(6월 11일), 슈가(6월 21일)가 차례로 전역하거나 소집해제 된다.

군 공백기 기간 멤버들은 미리 준비한 솔로 음반을 차례로 내 팬들의 아쉬움을 달래왔다.

이 가운데 지민의 '후'(Who)는 군 복무 중 발매됐지만 빌보드 '핫 100'에 33주 진입하며 K팝 최장기 기록을 썼고, 역시 복무 중 나온 RM의 '로스트!'(LOST!) 뮤직비디오는 '샤크 뮤직비디오 어워즈', '시슬로페 페스티벌' 등 다수 국제 시상식에서 상을 받았다.

방탄소년단이 팀으로 앨범을 낸 것은 지난 2022년 6월 앤솔러지(선집) 음반 '프루프'(Proof)가 마지막이었다. 가장 최근 콘서트도 2022년 10월 '옛 투 컴 인 부산'(Yet to Come in Busan)이었다.

소속사 하이브는 지금껏 여러 차례에 걸쳐 "(멤버들이) 모두 돌아오면 컴백 활동을 시작하고 공연도 할 것"이라고 컴백과 함께 콘텐츠를 준비한다고 예고했다.

다만 방탄소년단이 전역과 동시에 신보 혹은 콘서트로 팬들을 만나긴 쉽지 않다는 시각이 지배적이다. 전 세계 팬들의 기다림에 부응하는 완성도를 갖추려면 시간이 어느 정도 필요하기 때문이다.

이재상 CEO(최고경영자)는 올해 3월 정기주주총회에서 "방탄소년단 멤버들은 군 복무를 마치고 복귀한 이후 활동을 위한 준비와 작업의 시간이 필요하다"며 "회사도 톱 티어(최상급) 작곡가분들과 논의하며 준비하고 있지만, 아티스트분들(방탄소년단 멤버들)의 숙고와 준비가 필요하다"고 말했다.

이 때문에 멤버들의 전역 후 '예열'과 작업 기간 등을 고려하면 신보는 일러야 연말, 늦어지면 내년 상반기로 넘어갈 수 있다는 관측이 제기된다.

<연합뉴스>

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