교황청 성직자부 장관인 유흥식 라자로 추기경이 24일(현지시간) 차기 교황 유력 후보설에 손사래를 치며 무의미한 추측을 자제해달라고 요청했다.

유 추기경은 이날 교황청 성직자부 청사에서 프란치스코 교황 선종 취재차 바티칸을 찾은 한국 특파원들과 만나 "다음 교황이 누가 될지는 그 누구도 알 수 없다"고 전제했다.

그는 "지금까지 언론이 맞힌 적은 단 한 번도 없다. 역사적인 사실"이라며 "언론에서 많은 예상을 내놓겠지만 틀림없이 모두 빗나갈 것"이라고 내다봤다.

그는 프란치스코 교황의 후임자를 뽑는 콘클라베(Conclave·교황 선출을 위한 추기경단 비밀회의)의 투표 구조상 누구도 차기 교황을 예측할 수 없다고 단언했다.

프란치스코 교황 선종 후 후임 교황에 관심이 쏠린 가운데 유 추기경은 이탈리아 최대 일간지 코리에레델라세라가 꼽은 차기 교황 유력 후보 12명에 이름을 올려 관심을 끌었다.

유 추기경은 이에 대해선 "영광스럽지만 감히…"라며 "하하하 웃고 넘겼다"고 겸손하게 답했다.

그는 차기 교황이 누가 되든 가장 필요한 자질로 '경청하는 자세'를 꼽았다.

유 추기경은 "지금은 참으로 어려운 시대다. 모두가 자기 목소리만 내고 남의 이야기를 들으려 하지 않는다"며 "그래서 차기 교황은 타인의 목소리에 귀 기울일 줄 아는 지도자여야 한다. 프란치스코 교황도 잘 듣는 게 중요하다고 늘 강조했다"고 말했다.

<연합뉴스>

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