12일 연합뉴스에 따르면 정 회장은 당초 이명박 대통령의 미국 방문에 경제 사절단의 일원으로 참석할 것으로 알려졌으나 결국 동행하지 않은 것으로 전해졌다.

정 회장은 이 대통령의 미국 방문 기간에 한미 FTA 협정안 미국 의회 통과 및 양국 경제 협력을 위해 현지에서 각계 인사들과 만나 지원을 당부할 예정이었다.

정 회장은 그러나 이번 주말에 미국 조지아주 네이선 딜 주지사가 방한할 예정이어서 대통령 방미 사절단 참가 계획을 변경한 것으로 알려졌다.

정 회장은 딜 주지사를 만나 기아차 조지아 공장에 대한 지원 뿐 아니라 한미 FTA 발효를 앞두고 미국 정치권의 원활한 협조를 당부할 것으로 전해졌다.

딜 주지사는 공화당 출신의 5선 의원으로 현지에서는 상당한 영향력을 갖춘 정치인으로 전해지고 있다.

현대차 그룹 관계자는 "정 회장이 한국에 남아 딜 주지사를 맞이해 접견하는게 국익에 더 도움에 된다고 판단한 것으로 알고 있다"고 말했다.

컨슈머타임스 김재훈 기자
 

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