[컨슈머타임스 인터넷뉴스팀] 정부 당국은 10일 황장엽 전 북한 노동당 비서의 갑작스러운 사망 소식에 놀라움을 감추지 못했다.

북한에서 남측으로 망명한 인사 가운데 최고위급 인사이고, 최근까지 대외활동을 해왔다는 점에서 황 전 비서의 사망에 더욱 놀라는 모습을 보였다.

한 당국자는 "노령이지만 갑작스런 사망 소식에 놀랐다"고 말했다.

그는 "황 전 비서는 남측으로 망명한 북한의 최고위급 인사로서 북한의 생생한 현실을 증언하고, 망명 이후 북한의 변화와 통일방안에 대해 나름대로 노력했다는 점에서 평가를 받을 만하다"고 말했다.

황 전 비서에 대한 인간적인 연민을 표시하기 했다.

다른 정부 당국자는 "황 전 비서는 한반도 분단의 비극을 상징할 수 있는 인물"이라며 "이런 점에서 망명 이후 인간적으로 얼마나 힘들었을까 하는 측은한 마음이 든다"고 말했다.

한 당국자는 "1년 전쯤에 강연하는 것을 들었는데, 귀가 안 좋긴 했지만 말씀하시는 것에서 총명함을 느꼈다"며 "사망원인이 자연사라고 한다면 남북관계나 한반도 정세 등에 영향을 주지는 않을 것"이라고 전망했다.

다른 당국자는 "애석한 마음이 있다"며 "사실 그분이 망명할 때 북한을 변화시키려고 나왔는데 그동안 북한은 변하지 않고 좌절감을 많이 느꼈을 것"이라고 평가했다.

특히 일부 당국자들은 황 전 비서가 최근까지 살해 위협을 받아왔다는 점에서 사망원인이 자연사로 추정된다는 소식에 안도를 표시하기도 했다. 황 전 비서가 혹시라도 타살됐다면 그 파장은 예측불허의 상황으로 전개될 수 있기 때문이다.

한편 황 전 비서의 사망은 자연사 쪽에 무게가 실리고 있지만 그동안 북한으로부터 공공연하게 암살 위협을 받아왔던 황 씨였기 때문에 많은 네티즌들이 그의 죽음에 의혹의 시선을 보내고 있는 것.

네티즌들은 인터넷에 "영화를 너무 많이 본건가 '의형제' 같은 일이 이 땅에 일어나지 않으리라는 보장도 없으니 무섭다" "진짜 심장마비일 수도 있지만 북한에서 그렇게 한거라면 참 무섭네" "철저히 조사해야 한다. 정확한 사인을 밝혀내라" 등의 의견을 게재하기도 했다.

인터넷뉴스팀