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檢, 이인원 자살소식에 당혹…"수사 일정 재검토"
[컨슈머타임스 이화연 기자] 신동빈 롯데그룹 회장의 최측근인 이인원 정책본부장(부회장)이 26일 자살했다는 소식이 전해지면서 검찰은 당혹감을 감추지 못하고 있다.
검찰 관계자는 "진심으로 안타깝고 고인에 애도를 표한다. 수사 일정을 재검토하겠다"는 입장을 밝혔다.
이 부회장과 황각규 정책본부 운영실장(사장), 소진세 정책본부 대외협력단장(사장) 등 '가신 3인방'을 조사한 뒤 이르면 내주 신격호 총괄회장과 신동빈 회장, 신동주 일본 롯데홀딩스 전 부회장 등을 불러 수사를 마무리 지으려던 수사 계획에도 차질이 생길 전망이다.
서울중앙지방검찰청 롯데수사팀은 이날 이 부회장이 경기도 양평군에서 시신으로 발견됐다는 소식을 듣고 경찰청 등 유관 기관과 협력해 긴급히 상황 파악에 들어갔다.
이 부회장 사망 소식은 곧장 김수남 검찰총장 등 대검찰청 수뇌부에도 유선으로 긴급 보고된 것으로 알려졌다.
롯데그룹 수사가 '7부 능선'을 넘어섰다고 자평하던 검찰은 핵심 피의자인 이 부회장의 갑작스러운 사망으로 수사 동력이 약해지거나 핵심 의혹이 제대로 규명되지 않을 가능성에 촉각을 곤두세우고 있다.
검찰은 그룹과 계열사의 모든 경영 사항을 직접 챙겨온 이 부회장을 총수 일가의 6000억원대 탈세 의혹, 롯데건설의 500억대 비자금 조성 의혹, 그룹 계열사 간 부당거래 의혹 등을 규명하는 데 있어 핵심 피의자로 봤다.
특히 신 총괄회장과 신동빈 회장, 신동주 전 부회장 등 대주주 일가의 경영비리 연루 의혹을 밝히기 위해선 이 부회장 등 '가신 3인방'의 진술을 받아내는 것이 절실한 상황이었다.
이 가운데 이 부회장이 조사를 앞두고 극단적 선택을 하면서 검찰로서는 총수 일가의 범죄 혐의를 밝혀내기 위한 중요 '연결 고리'를 상실한 셈이 됐다.
앞서 검찰은 황 사장이나 소 사장을 상대로도 비자금 조성 등 그룹 경영비리 전반을 캐물었으나 이들은 주요 혐의를 완강히 부인한 것으로 알려졌다.
황 사장은 전날 검찰 조사를 받기 전 기자들과 만나 비자금 조성 사실을 보고받거나 신 회장으로부터 비자금 조성 지시를 받은 적이 없다고 강하게 부인했었다.
일각에서는 검찰이 이 부회장의 장례가 끝나는 등 일정한 시간이 흐르고 난 뒤 롯데그룹 경영비리 수사 재개에 나설 것이라는 관측도 나오고 있다.
