농협이 금융위기 여파로 인한 농촌의 심각한 경제적 어려움과 지난 4월 발생했던 전산장애로 인한 고객들의 막대한 피해 등은 아랑곳하지 않고 치적 홍보를 위해 물쓰듯 '돈잔치'를 벌였다는 지적이다.
9일 농협중앙회(회장 최원병)가 지난 6일 개최한 창립 50주년 기념행사에 무려 33억원이 넘는 막대한 돈을 퍼부은 것으로 드러났다.
더욱이 농협은 내년 3월 구조개편을 앞두고 정부에 6조원을 지원해 달라고 손을 내밀고 있다는 점에서 전형적인 `도덕성 해이'라는 비판도 제기되고 있다.
국회 농림수산식품위 송훈석 의원(민주, 속초ㆍ고성ㆍ양양)은 이날 보도자료를 통해 "농협중앙회가 제출한 '창립 50주년 기념사업 예산내역'을 분석한 결과, 총 33억원 이상을 사용한 것으로 확인됐다"고 밝혔다.
자료에 따르면 농협중앙회는 ▲창립 기념행사비로 18억 2500만원 ▲행사 당일 참석자의 차량비와 식비 등으로 약 15억원을 지출하는 등 총 33억2500만원 이상의 '거액'을 사용했다.
농협은 지난 6일 상암동월드컵경기장에서 이명박 대통령과 서규용 농림수산식품부장관을 비롯해 전국에서 4만여명의 농업인이 참석한 가운데 창립 50주년 기념행사로 '전국 농업인 한마음 전진대회'를 개최했다.
당시 농협중앙회는 전국 회원조합 및 농업인이 자율적으로 참여했다고 밝혔으나 농협중앙회는 참석자들이 타고온 버스 861대 비용은 물론 참석자 1인당 2만~3만7천원의 식비도 지원한 것으로 드러났다.
또 서울에서만 전체 참석대상자의 13% 가량인 5200명이 참석해 `전국 농업인 잔치'라는 행사 취지를 무색하게 했다고 송 의원측은 지적했다.
송 의원은 "당초 농협은 창립 50주년 기념사업 행사비로 실제 집행액의 2배가 넘는 68억원의 지출계획을 세웠다가 외부비판을 의식해 행사를 그나마 축소해서 치렀다"면서 "행사기간도 당초엔 3일로 계획했다가 하루로 축소했다"고 말했다.
