컨슈머타임스=강나연 기자 | 미국 공화당이 인플레이션감축법(IRA)상 전기차 세액공제 조기 종료를 추진하면서 이 법에 따라 생산 세액공제(AMPC) 혜택을 받아온 한국 배터리 업계가 촉각을 곤두세우고 있다.
13일 업계와 외신에 따르면 미국 하원 세입위원회 공화당 의원들은 12일(현지시간) 공개한 세제 법안에서 IRA의 전기차 세액공제를 2027년에 폐지하는 내용을 포함했다. 세액공제 시한을 당초 2032년 말에서 2026년 말로 앞당긴 것이다.
특히 2026 과세연도에 구매한 전기차에 대해 차량을 생산한 업체가 2009년 말부터 2025년 말까지 미국에서 전기차가 20만대를 이상을 판매한 경우 세액공제 대상에서 제외하도록 했다. 실질적으로 세액공제가 올해 종료될 수 있다는 뜻이다.
이 같은 세액공제 조기 종료 영향으로 전기차 수요가 더욱 위축되면 배터리 업계도 영향을 받을 수 있다.
미국 내 전기차 보급 확산이 억제되면서 캐즘(Chasm·일시적 수요 둔화)이 장기화하고 배터리 업황 반등 시점이 지연될 우려가 있기 때문이다.
이번 법안에는 한국 배터리 업체들이 직접 수혜를 본 첨단제조 생산 세액공제도 단계적으로 폐지하는 내용도 포함됐다.
법안대로 미국의 전기차 세액공제 조기 종료가 현실화하면 업황 둔화 국면에서 AMPC에 의존해온 국내 배터리 업계에도 타격이 불가피하다.
국내 배터리 기업들은 일찍이 배터리 주요 시장인 미국에 공격적인 투자를 집행해 AMPC 혜택을 받아왔다.
LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온은 각각 완성차업체와의 합작 법인 또는 단독 공장 형태로 미국에서 공장을 운영 중이며 신규 공장도 활발히 진행 중이다.
특히 전기차 캐즘 여파로 실적 부진을 겪는 배터리 업계는 AMPC로 수익성을 방어하고 있다.
올해 1분기 LG에너지솔루션 영업이익은 3천747억원으로, AMPC 금액 4577억원을 제외하면 830억원의 적자를 냈다.
삼성SDI는 1094억원, SK온은 1708억원을 각각 1분기 AMPC 혜택으로 받아 적자를 줄였다.
업계 관계자는 "북미 사업은 AMPC 때문이 아니라 시장 규모와 성장 가능성 때문에 하는 것이지만, 분기마다 상당한 수준의 보조금을 재무제표에 반영해왔기에 AMPC 혜택이 있다가 없어지면 업계에 긍정적이지는 않을 것"이라고 말했다.
다만 이번 법안은 하원 세입위에서 발의한 단계로 미국 연방 의회를 통과해야 효력이 발생한다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 IRA를 전기차 의무화 정책이라고 거세게 비판해왔다. 이번 법안도 트럼프 대통령의 감세 공약을 실현하려는 취지다.
업계는 의회에서 법안 통과가 현실적으로 쉽지 않을 것으로 보고 있다.
IRA에 따른 세액공제로 경제적 혜택을 보는 'IRA 수혜주'의 연방 상하원 의원 대부분이 공화당 소속이기 때문이다.
트럼프 대통령이 공언해온 IRA 폐기 역시 현실적으로 어려울 것이라는 관측이 많다.
실제로 지난 3월 공화당 소속 하원의원 21명은 하원 세입위의 공화당 지도부에 서한을 보내 IRA 청정에너지 세액공제의 존치를 촉구하기도 했다.
업계 관계자는 "미국에서 배터리 공장이 들어선 지역이 대부분 공화당 지역이고, 한국 업체들이 해당 지역에서 많은 투자를 벌이고 공장마다 수천 명씩 고용했다"며 "현지에서도 이런 부분을 강조하는 목소리가 작지 않다"고 설명했다.
