컨슈머타임스=이지영 기자 | 미국 중앙은행인 연방준비제도(연준·Fed)가 31일(현지시간) 기준금리를 동결했다. 또한 오는 9월 금리 인하 가능성을 시사했다.
연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 현재 수준인 5.25∼5.50%로 유지하기로 만장일치로 결정했다고 밝혔다.
우선 연준은 인플레이션을 "여전히 다소 높은 수준"(somewhat elevated)이라고 보고 "최근 몇 달간 FOMC의 2% 물가 목표를 향한 일부 추가 진전(some further progress)이 있었다"고도 평가했다.
그간 연준은 기준금리를 낮추려면 물가가 목표치인 2%를 향해 지속 가능하게 내려가고 있다는 확신이 더 필요하다고 설명해왔다. 이날 기자회견에서 제롬 파월 연준 의장은 2분기 물가 지표가 그런 확신을 강화했다고 밝혔다.
파월 의장은 "이르면 다음 9월 FOMC 회의에서 기준금리 인하를 논의할 수 있다"면서 "경제가 기준금리를 낮추기에 적절한 지점에 근접하고 있다는 게 FOMC의 대체적인 인식"이라고 말했다.
그러면서 "고용 목표에 대한 하방 위험이 이제 실재한다고 생각한다"고 덧붙였다.
이날 시장에서는 연준이 예상대로 오는 9월 FOMC에서 기준금리 인하를 개시할 것으로 관측하고 있다.
다만 파월 의장은 한 번에 0.50%포인트를 인하할 가능성에 대해서는 "우리가 지금 당장 생각하고 있는 게 아니다"라고 일축했다.
연준은 경제 상황에 대해서는 "경제 활동이 지속해서 견고한 속도로 확대되고 있다"고 평가했다.
그간 고물가를 잡기 위해 연준은 2022년 3월부터 작년 7월까지 금리를 공격적으로 인상했다가 작년 9월부터 이번까지 8회 연속으로 금리를 동결했다.
현 기준금리는 2001년 이래 가장 높은 수준이며, 한국(3.50%)과의 금리차도 역대 최대인 2%포인트이다.
