2006-2007시즌 시니어 무대에 데뷔한 이후 처음으로 부상 없는 완벽한 몸 상태에서 두 차례 그랑프리 시리즈를 비롯해 4대륙선수권대회와 최고 권위의 세계선수권대회까지 석권했다.
그랑프리 파이널에서 준우승을 했지만 한 시즌 동안 참가할 수 있는 모든 메이저 대회에 출전해 최상의 성적을 거둔 것만으로도 주저 없이 피겨 선수로서 최고봉에 올랐다는 인정을 받을 만하다.
김연아는 30일(한국시간) 오전 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 스테이플스 센터에서 갈라쇼를 앞두고 취재진과 만나 "지난 2년 동안 컨디션이 좋지 않아 세계선수권대회 우승을 놓쳤다. 누구라도 시상대 정상에 서고 싶어한다"라며 "이번에 우승하지 못했으면 실망을 많이 했을 것"이라고 강조했다.
◇올림픽 금메달은 평생의 꿈
김연아가 시니어 무대에 오르고 나서 머릿속에 그려온 최고 목표는 세계선수권대회 우승이었다. 하지만 꿈을 이룬 김연아의 또 다른 목표가 세워졌다. 바로 2010 밴쿠버 동계올림픽 금메달이다.
김연아는 "올림픽 챔피언은 모든 선수의 꿈"이라며 "아마 금메달을 목에 걸면 더는 바랄 게 없을 것 같다. 이번보다 더 펑펑 울 것 같다"라고 말했다.
그렇다면 김연아는 선수 생활을 마무리하는 시점에 대해선 어떤 생각을 하고 있을까.
이에 대해 김연아는 "아마 꿈꿔왔던 올림픽 무대 정상에 서고 나면 선수 생활을 더 할 필요가 있을까라는 생각도 들지만 아직 깊게 생각해보지 않았다"라며 "선수 생활을 끝내면 프로로 전향해 아이스쇼 무대에도 많이 나서야 한다. 선수 생활을 마치더라도 내가 해야 할 일은 피겨 뿐이다. 지도자로서 어린 선수들을 가르치고 싶다는 생각도 든다"라고 덧붙였다.
◇귀국하면 마음껏 먹고파!
김연아는 피겨 무대에서 세계 최정상에 오른 '여왕'이지만 빙상장을 벗어나면 만 19세의 새내기 대학생이다. 힘든 한 시즌을 끝낸 김연아는 31일 귀국해 40여일 동안 짧은 휴가를 맛보게 된다.
김연아가 가장 하고 싶은 일은 무엇일까. 김연아는 한 마디로 "아무거나 다 먹고 싶다. 그동안 제대로 못 먹은 '한'을 풀어야 한다"라며 주먹을 꽉 쥐었다.
그는 "캐나다 토론토에서 머물다 보니 매일 보던 사람만 본다. 한국에 가면 친구들을 만나고 싶다"라며 "정말 한국에 가고 싶다. 매일 토론토에서 집과 빙상장을 오가는 생활을 거듭하다 보니 삶의 낙이 없다"라고 큰 소리로 웃어 보였다.
◇아사다는 라이벌이자 친구
이번 대회 직전 로스앤젤레스에서 치러진 월드베이스볼클래식(WBC) 결승전에서 한국이 일본에 패하면서 자연스럽게 '동갑내기 라이벌' 김연아와 아사다 마오(일본)의 한일 피겨대전에 팬들의 관심이 쏠렸다.
이 때문에 한일 취재진을 비롯해 외신들도 두 선수의 라이벌 관계를 크게 부각했고, 관중석에서도 한국과 일본 교포들의 응원전이 벌어지기도 했다.
결국 김연아가 207.71점으로 역대 최고점을 기록, 188.09점에 머문 아사다를 제치고 우승 메달을 목에 걸었다.
김연아는 "어느 대회든 선수들은 서로 경계하기 마련"이라며 "아사다와 경기가 끝나고 나서 서로 인사를 했다. 축하한다는 말을 들었고 수고했다고 서로 격려했다"라고 설명했다. (연합뉴스)
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