최근 터진 인천대교 사고의 원인으로 자사 소형차 '마티즈 CVT'의 변속기 결함이 거론되고 있는 가운데 중고차 시장을 중심으로 이 차량 매물이 폭증하고 있는 것으로 나타났다.
기업 이미지 추락을 우려한 듯 GM대우 측은 문제 차종에 대한 '무상수리'를 전면 확대하는 쪽으로 가닥을 잡았으나 소비자들의 우려는 가시질 않는 분위기다.
GM대우는 준대형차 '알페온'을 오는 18일 일반에 첫 공개한 뒤 9월 정식 판매에 돌입한다는 계획이다.
◆ 마티즈 중고차 급증, 인천대교 사고 여파?
중고차업체 '카즈'에 따르면 이달 들어 지난 10일까지 이 업체에 마티즈를 팔고자 하는 문의는 전체문의의 7%를 차지하는 것으로 집계됐다.
이는 지난달 전체 마티즈 판매 문의량의 60%를 넘어선 수치다.
카즈 관계자는 "휴가철을 앞두고 전체적인 판매문의는 증가하는 편"이라면서도 "하지만 특정모델의 판매문의가 이처럼 증가한 것은 후속모델이 출시됐을 때와 같은 수준"이라고 설명했다.
'마티즈 CVT'의 '후속' 이랄 수 있는 '마티즈 크리에이티브'가 출시된 시점이 지난해 9월임을 감안했을 때 다른 외부요인이 영향을 미쳤다는 얘기다. 인천대교 사고였다.
지난 3일 인천대교 사고의 발단이 된 '마티즈 CVT'는 변속기에 이상이 발생하면 자동적으로 주행속도가 40km를 유지하게끔 설계돼 있다.
문제차량 운전자는 경찰조사에서 "차량이 이유 없이 시속 40㎞ 이하로 떨어져 4차례 정차를 했고 나중에는 운행이 불가능해졌다"고 증언한 것으로 알려졌다.
변속기에 이상증상이 발생했다는 분석이 나온다. 특이한 대목은 앞서 언급한 마티즈 소유자들의 대규모 '팔자' 시점이 사고이후 시점과 중첩된다는 것. 차량 안전에 대한 소비자들의 우려가 그대로 전이된 것으로 해석이 가능하다.
'마티즈 CVT' 변속기 문제는 2002년으로 거슬러 올라간다. 당시 소비자원은 해당 차량의 결함을 골자로 하는 보고서를 통해 국토부(당시 건교부)에 '리콜'을 건의했다.
이를 발단으로 GM대우는 2006년 까지 3차례에 걸친 '리콜'을 실시했으며 총 5만6000여대에 대한 무상수리가 이뤄졌다. 마티즈 CVT의 전체 판매량은 18만대를 상회하는 것으로 업계는 추산하고 있다. 판매량 대비 '리콜' 건수는 GM대우 측의 적극적인 대처 여부를 의심케 한다.
◆ "마티즈 CVT, 연식과 무관 무상수리 진행 중"
관련 업계에서는 GM대우의 '늑장 행보'를 지적하는 목소리가 적지 않다.
업계 한 관계자는 "GM대우의 늑장대응이 화를 키운 꼴"이라며 "리콜 되지 않은 마티즈 12만 여대의 안전도 보장할 수 없는 상태"라고 지적했다.
그는 "결함에 대한 리콜은 어떤 자동차 업체도 피해갈 수 없는 부분이다 하더라도 늑장대응 및 침묵으로 소비자의 신뢰를 잃는 것만큼 (완성차 업체에) 큰 타격도 없다"고 덧붙였다.
GM대우 측은 논란 확산 차단에 힘을 실었다.
이 회사 관계자는 "인천대교 사고에 대한 원인을 담은 최종 결과가 나오지 않아 (마티즈 CVT) 변속기 결함이라고 단정지을 수 없다"며 "변속기 외에 다른 문제가 발생됐을 수도 있다"고 말했다.
그는 "(마티즈 CVT의 변속기 문제로 인한) 리콜 이후 유사 문제는 발견 되지 않았다"며 "일반적인 차량 수리 항목과 비슷한 비율의 일상적인 (마티즈 CVT 변속기) 정비만 있었다"고 밝혔다.
이어 "마티즈 CVT 변속기에 대한 우려가 소비자들 사이에 큰 것 같다"며 "해당 차량을 몰고 다니는데 부담을 느끼는 고객이 있다면 언제든지 GM대우 정비소를 방문하면 무상으로 수리 받을 수 있다. 연식과 무관하다"고 설명했다.
GM대우는 최근 현대기아자동차, 르노삼성자동차와 같은 경쟁업체에 빼앗긴 준대형 세단시장을 장악한다는 목표로 '알페온'이라는 신차를 사활을 걸고 내놨다.
이미지 개선을 염두에 둔 듯 차량에서 'GM대우' 로고를 빼버리는 초강수를 두고 있으나, 이번 마티즈 사건이 경우에 따라 그 노력에 찬물을 끼얹을 개연성도 일부 엿보인다.
