18일 강원 강릉의 제18전투비행단 소속 F-5F 전투기 1대가 기지로 복귀 중 동해상에 추락한 가운데 실종된 조종사 2명 모두 순직한 것으로 파악됐다.

사고 직후 해군과 해경 등은 사고 현장에 경비정 등을 투입해 수색작업 중 조종사 2명의 시신을 수습했다.

사고기 조종사 정모 중위는 이날 오전 11시43분, 박모 중령은 낮 12시24분에 각각 해상에서 구조 작업 중 발견됐다.

발견 당시 정 중위는 낙하산 줄에 얽힌 채 물에 떠 있었고, 박 중령은 헬멧을 쓴 채 낙하산을 매고 있었다고 해경 등은 밝혔다.

낙하산이 일부 펼쳐져 있었던 점으로 미뤄 추락 중 탈출을 시도했던 것으로 추정된다.

수습된 시신 2구는 강릉 국군병원으로 안치됐다.

한편, F-5F 전투기는 이날 오전 9시43분 강릉기지를 이륙해 태백 필승사격장에서 공대지사격 임무를 수행한 뒤 기지로 귀환하다가 기지에서 1.8㎞가량 떨어진 동해상에 추락했다.