노연홍 신임 식품의약품안전청장이 2일 녹번동 청사에서 취임식을 갖고 업무를 시작했다.

노연홍 식약청장은 이날 연합뉴스와 통화에서 "식품안전을 위해 생산·공급자를 담당하는 기관과 소비자·안전 담당기관이 분리돼야 바람직하다는 것은 상식이라고 본다"고 밝혔다.

이는 정부 일각에서 제기되는 '농장에서 식탁까지 전 업무의 일원화' 또는 '농림수산식품부로 식품업무 일원화'에 대한 반대 입장을 거듭 확인한 것으로 풀이된다.

노청장은 "정부조직을 개편에 따르는 막대한 비용과 부담을 고려할 때 국민의 입장에서 얼마나 좋은 것인 명백하게 설명하지 않은 채 공급자 입장에서 추진하는 것은 적절하지 않다"고 강조했다.

식약청에서 상대적으로 취약하다는 평가를 받는 의료기기 분야의 역량을 강화하겠다는 노 청장은 "의료기기의 안전성을 보장하면서도 의료기기 분야가 국가의 신(新)성장동력이 될 수 있도록 업계를 적극 돕는 역할을 하겠다"고 말했다.

이명박 정부 들어 안전보다는 산업육성에 초점이 맞춰져 안전이 후퇴할 우려가 제기된다는 지적에 대해 노 청장은 "현재는 식품과 의약품, 의료기기 등은 안전이 바로 경쟁력이고 안전이 의심되면 경쟁력 저하로 직결된다"며 안전후퇴 우려를 불식시켰다.

그는 특히 "합리적이고 투명한, 예측 가능한 규제를 하되 최단기간에 민원을 처리하는 신속성을 갖추면 안전성과 산업육성의 두 마리 토끼를 잡을 수 있다"고 단언했다.

노 청장의 또 다른 주요한 임무는 식약청의 '오송 시대'를 준비하는 것이다.

오송으로 이전을 앞두고 고급인력의 대량 유출을 막기 위해 식약청의 비전을 제시하는 한편 수장으로서 후생복리 문제 해결에 적극 나서 조직을 안정화시키겠다고 설명했다.

지난 2008년 단행된 조직개편의 부작용을 이유로 조직 재설계 필요성이 제기되는 것과 관련 노 청장은 "오송 이전 등 큰 변화가 있는 시기에 조직개편까지 더해지면 안정성이 떨어진다"며 부정적인 입장을 피력했다.