[컨슈머타임스 이연경 기자] 지난달 카드승인액(신한카드 기준)이 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태 시작 이후 가장 큰 폭으로 증가했다. 특히 오프라인 카드승인액이 두 자릿수 증가율을 나타냈다.
12일 더불어민주당 박광온 의원실이 분석한 신한카드 자료에 따르면 3월 카드승인액은 13조5072억원으로 1년 전(11조5903억원)보다 16.5% 증가했다. 이는 지난해 3월 코로나19 영향이 본격화한 이후 가장 큰 폭의 증가율이다.
카드승인액은 지난해 12월(-2.8%)과 올해 1월(-3.7%)에는 전년 대비 감소세를 보이다 2월(4.8%) 증가로 돌아선 뒤 3월 증가 폭을 키웠다. 사회적 거리두기 완화와 '보복 소비' 분출, 따뜻한 날씨 등의 영향에 소비가 'V자 회복' 양상을 보이고 있다.
3월 카드승인액은 코로나19 영향이 본격화하기 전인 지난해 2월(11조3740억원) 대비 18.8% 늘었고, 2년 전인 2019년 3월(12조220억원)과 비교해도 12.4% 증가했다. 기저효과를 고려하더라도 소비 회복세가 완연하다는 의미다.
특히 지난달 오프라인 카드승인액 개선세가 눈에 띈다. 오프라인 카드승인액은 지난 2월(3.7%) 플러스로 돌아선 뒤 3월(15.9%) 두 자릿수 증가율을 기록했다.
전문가들은 코로나19 4차 유행으로 살아난 소비가 다시 꺾일 수 있다고 우려한다. 1∼3차 확산을 겪은 국민들의 '학습 효과'와 백신 접종 등을 고려하면 소비 타격은 이전보다 적지만, 대신 회복의 양극화가 심화할 전망이다.
성태윤 연세대 교수는 "백신 접종 시작 등으로 1∼3차 확산 때보다 소비 타격은 적을 것"이라며 "특히 기존 가처분 소득을 유지하고 있는 사람들의 소비는 4차 유행이 와도 크게 줄어들지 않을 것으로 보인다"고 말했다.
이어 "다만 코로나19에 소득이 크게 줄어든 사람들의 소비는 4차 유행 영향을 많이 받을 것"이라며 "4차 유행이 소비 회복의 양극화를 심화시킬 수 있다"고 덧붙였다.
