[컨슈머타임스 이범석 기자] LG화학이 럭셔리 전기차 업체로 각광받는 '루시드 모터스'(Lucid Motors)와 본격 손을 잡았다.
LG화학은 美 '루시드 모터스(Lucid Motors)'의 럭셔리 전기차인 '루시드 에어(Lucid Air)' 표준형 모델에 올해 하반기부터 2023년까지 차세대 원통형 배터리를 독점 공급한다.
루시드 모터스는 2018년에 사우디아라비아 국부 펀드로부터 10억달러(약 1조1500억원)의 투자를 유치하면서 세계적으로 큰 주목을 받고 있는 신생 전기차 업체로 올해 하반기에 첫 양산차량인 '루시드 에어'를 출시할 예정이다.
루시드 에어는 정지 상태에서 100km/h까지 단 2.5초에 도달하며 충전 시 주행거리는 643km에 달하는 럭셔리 전기차 세단이다.
LG화학은 우선 루시드 에어의 표준형 모델에 원통형 배터리를 독점 공급하는 계약을 체결했으며 추후 스페셜 모델로도 배터리 공급을 협의 중인 것으로 알려졌다.
LG화학이 루시드 모터스에 공급하는 배터리는 차세대 원통형 배터리로 불리는 '21700' 제품으로 지름 21mm, 높이 70mm의 외관을 갖춘 제품으로 기존 원통형 '18650' 배터리(지름 18mm, 높이 65mm) 대비 용량을 50% 높이고 성능을 향상한 것이 특징이다. '21700'의 상용화로 기존 '18650'에 비해 적은 수의 배터리를 연결해 원하는 용량의 배터리를 만들 수 있게 됐다.
루시드 모터스의 전기차는 소형 원통형 배터리 수천 개를 탑재하는 방식으로 배터리 개수를 줄일수록 관리가 용이해져 안전성이 높아진다.
한편 LG화학은 지난 1998년에 국내 최초로 원통형 배터리 상업화 및 대량생산체제를 구축하고 2001년 세계 최초로 노트북용 대용량 2200mAh 배터리를 출시한바 있다.
김종현 LG화학 전지사업본부장 겸 사장은 "루시드 모터스에 원통형 배터리를 공급하게 되면서 기존 파우치 배터리와 함께 전기차 배터리 사업의 포트폴리오를 강화하게 됐다"며 "빠르게 성장하고 있는 전기차 원통형 배터리 시장도 적극 공략해 향후 전기차 배터리 분야에서 확실한 글로벌 1위를 달성할 것"이라고 말했다.
LG화학은 전기차용으로 기존 파우치뿐만 아니라 원통형 배터리 시장 공략에도 박차를 가하고 있다. 이번에 루시드 모터스에 공급하는 배터리는 'NCM811' 기술이 적용된 원통형 배터리로 양극재 내에서 니켈 함량을 높여 배터리의 에너지 밀도를 극대화시켰다.
한편 'NCM811'이란 배터리 핵심 원재료인 양극재의 성분이 니켈 80%, 코발트 10%, 망간 10%로 구성된 배터리로 시장조사업체 'SNE리서치'는 올해 원통형 전기차 배터리 시장을 76.4GWh로 전망했으며 2023년에는 150GWh, 2025년 227.9GWh로 매년 평균 25%이상의 성장을 이어갈 것으로 분석했다.
