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| ▲ 최병렬 이마트 대표, 노병용 롯데마트 사장, 왕효석 홈플러스 대표 (사진 왼쪽부터) | ||
최병렬 이마트 대표와 노병용 롯데마트 대표, 왕효석 홈플러스 대표 등 국내 대형마트 3사 CEO들이 깊은 고민에 빠졌다.
전주시에 이어 서울시도 대형마트와 기업형슈퍼마켓의 월 영업일 제한을 추진중인 것으로 확인됐다. 심각한 매출타격을 입을 것으로 예상되는 만큼 업계에는 그 유례를 찾기 힘든 위기감이 팽배하고 있다.
소비자들의 금전적 부담상승 및 편의성을 저해할 것이라는 우려도 나와 주목된다.
◆ "지자체 조례, 합리적인 선에서 마련될 수 있도록…"
9일 서울시와 유통업계에 따르면 서울시는 월 2회 수준으로 대형마트와 기업형슈퍼마켓(SSM)의 문을 닫도록 한다는 방침을 최근 확정했다. 25개 자치구에 조례 개정을 준비하라는 공문을 이미 발송한 것으로 알려졌다. 지난달 17일 유통산업발전법 개정안이 공포된 데 따른 후속조치다.
전라북도 전주시는 지난 7일 대형마트 영업 제한을 골자로 한 지방자치단체 조례를 처음으로 제정한 바 있다. 전주와 서울시를 신호탄으로 전국 각 지차체에 유사한 조례제정이 잇따를 것으로 추측된다.
다급해진 대형마트 3사 CEO들은 이날 윤상직 지식경제부 1차관을 찾았다. 각 지방자치단체의 조례가 합리적인 선에서 마련될 수 있도록 도와달라는 협조요청이었다. 소비자 편익 및 신선식품의 원활한 수급 등을 단서로 달았지만 사실상 '읍소'라는 것이 업계의 공통된 시각이다.
그대로 확정되면 서울시내만 하더라도 대형마트 64개, 기업형 슈퍼마켓 267개 점포가 월 2회 강제 휴무를 갖게 된다. 365일 연중무휴 형태가 고착돼 왔던 터라 각 업체들의 매출액 급감은 불가피한 상태다.
지난해 기준 대형마트들의 합산 매출액은 총 36조8000억원으로 추산되고 있다. 1999년 7조6000억원과 비교하면 급격한 신장세다. 예고된 강제휴무일수를 연간으로 환산하면 24일이다. 1개월에 육박하는 수치로, 대략 3조4000억원 안팎의 매출액손실이 예상된다. 대형마트 입장에서는 그야말로 '앉아서 까먹는' 셈이다.
익명을 요구한 대형마트 관계자는 "영업일수 감소는 대형마트뿐만 아니라 우리 쪽에 납품하는 중소업체들에게도 심각한 타격을 입힐 수 있다"며 "당장 휴일 이전 발생되는 재고를 줄이기 위해 각 대형마트들은 농축산 신선식품량을 줄일 수 밖에 없다"고 주장했다.
그는 "그렇게 되면 신선식품의 유통총량이 줄어들게 되고, 이에 따라 산지 농축산민들의 수익도 줄어들 수 밖에 없다"고 덧붙였다.
다른 관계자는 "연간 매출액 감소분을 상쇄시킬 수 있는 방법은 협력업체를 더욱 쥐어 짜거나 소비자가격을 올리는 것 외에 없다고 본다"며 "영업일이 줄어서 재래시장이 얼마나 활성화될 지 모르겠지만 업체(대형마트)나 소비자들 모두에게 피해가 가는 것은 분명한 사실"이라고 강조했다.
◆ "재래시장 갈 생각 없어" vs "취지에 공감"
재래시장에 비해 편의성이 뛰어난 대형마트의 장점으로 인해 소비자들 사이에서도 영업일수 감축이 낳을 실효성을 놓고 의견이 갈리고 있다.
주부 박모(서울 동작구)씨는 "재래시장이 가격은 싸지만 한번에 여러 가지 품목을 동시에 사는 경우 대형마트가 상대적으로 싸다"며 "자가용을 이용하기도 편리해 재래시장에 갈 생각이 없다"고 말했다.
직장인 임모(서울 영등포구)씨는 "재래시장과 영세상인들과의 상생차원에서 (대형마트 영업일수 감축을) 시행하는 것 아니냐"며 "그 취지에 공감하는 소비자라면 일상 생활에 불편함을 느끼지 못할 것"이라고 잘라 말했다.
향후 대형마트들과 지자체, 정부가 꼬인 실타래를 어떻게 풀어 나가느냐에 따라 국내 유통업계에 엄청난 지각변동을 몰고 올 것으로 전망된다.
한편 이정식 전국유통상인연합회 회장은 "대형유통업체들의 골목상권 진출이 사회문제화되고 있지만 이들은 이에 아랑곳하지 않고 있다"며 "향후 총선과 대선 등 정치일정에 맞춰 정책적 대안 마련 등 정치행동에 나설 계획"이라고 엄포를 놨다.
컨슈머타임스 김재훈 기자
