[컨슈머타임스 조규상 기자] 이틀 전 김해 상공에서 기체 이상으로 회항한 제주항공 여객기가 출발 전에도 이상 징후를 보였던 것으로 드러났다.

27일 제주항공과 승객 등에 따르면 25일 오후 7시 30분 부산을 떠나 김포로 향할 예정이던 제주항공 7C207편 항공기는 예정된 출발 시간보다 1시간 13분 늦은 오후 8시 43분 김해공항 게이트를 출발해 오후 8시 50분 정상 이륙했다.

7C207편은 이륙 9분 후 자동조종장치 이상 신호가 감지돼 기수를 돌려 김해 상공을 선회하다 회항을 결정했다. 당시 승무원들이 기내방송으로 비상착륙 가능성을 경고하면서 승객 184명이 40분 이상 공포에 떨었다.

이와 관련 제주항공은 "예상하지 못한 비상 상황에서도 승무원의 지시에 따라 잘 대응해 준 승객들에게 고마움과 함께 불편을 드린 점에 대해 진심으로 죄송하게 생각한다"며 "이번 회항이 발생하게 된 과정을 철저히 분석해 같은 일이 반복되지 않도록 안전운항 체계 업그레이드 등 종합적인 대책을 마련하겠다"고 말했다.

다만 "이번 회항 과정에서 자동조종장치 이상 신호에 따른 회항 결정과 비상착륙을 위한 시도는 승객의 안전을 위한 고려였다"고 강조했다.

제주항공은 항공기 내 조명이 꺼져 승객들이 공포에 떨었다는 일부 언론 보도에 대해서도 반박했다.

제주항공은 "정해진 메뉴얼에 따라 승객들에게 뾰족한 물건 치우기, 하이힐 벗기, 벨트 상태, 비상구 승객 임무에 대해 주시시켰다"며 "조명을 어둡게 하는 것은 이착륙 과정에 이뤄지는 필수 절차로 결론적으로 '기내 조명이 갑자기 꺼졌다'는 보도는 사실과 다르다"고 해명했다.