컨슈머타임스=이승구 기자 | HD현대의 선박 자율운항 전문회사 아비커스가 자체 개발한 툴을 활용한 초대형 선박의 실운항을 통해 자율운항 솔루션의 연료 절감 효과를 세계 최초로 입증했다.

HD현대는 아비커스와 HD한국조선해양이 25일 한국선급(KR)으로부터 '자율운항을 통한 연료 절감 평가 방법론'에 대한 기본 인증(AiP)를 받았다고 26일 밝혔다.

이번 기본 인증은 두 회사가 타 산업에서 이용되는 에너지 절감 검증 방법론을 선박에 적합하도록 변형해 개발한 방법론을 대상으로 했다.

아비커스는 HD한국조선해양과 함께 방법론을 개발하는 동시에 선박운항 실증을 통한 자율운항의 연료 절감 및 탄소 저감 효과도 입증해냈다.

앞서 두 회사는 지난해 3월 아비커스가 개발한 자율항해시스템 '하이나스 컨트롤'의 연료 절감 및 온실가스 저감 검증에 관한 공동연구를 수행했다. 이를 위해 팬오션과 팬오션 선박관리전문 자회사 포스에스엠, 한국선급과 업무협약(MOU)도 체결했다.

이에 따라 아비커스는 같은 해 8월부터 팬오션의 32만5000톤급 초대형 광석운반선에 하이나스 컨트롤을 적용해 실증에 나섰다. 
 
하이나스 컨트롤은 각종 항해 장비와 센서로부터 얻은 정보를 융합해 선박이 최적 항로와 속도로 운항할 수 있도록 안내·제어하는 인공지능(AI) 기반 자율항해시스템이다.

아비커스는 싱가포르부터 브라질까지 총 9천334㎞ 길이 항로를 여러 차례 자율운항하며 운항 데이터를 수집, 최대 15%에 달하는 연료 절감 효과를 밝혀냈다고 설명했다.

또 연료 사용량 감소로 탄소 배출량을 10%까지 줄일 수 있을 것으로 예상했다.

이처럼 자율운항을 적용한 대형선박의 연료 절감 효과를 실증으로 입증해내기는 처음이라고 아비커스는 전했다.

임도형 아비커스 대표는 "자율운항 선박을 활용할 경우 탄소배출 규제에 적극적으로 대응할 수 있다는 것을 입증했다는 점에서 의미가 크다"며 "자율운항 선박이 해운업계의 지속 가능한 발전에 새로운 전환점이 될 것"이라고 말했다.

앞서 아비커스는 지난 2022년 6월 세계 최초로 액화천연가스(LNG) 운반선의 대양 횡단 자율운항을 성공적으로 마쳤다. 당시 아비커스는 자율운항을 통해 연료 효율 7% 향상, 온실가스 배출 5% 저감 효과가 나타났다고 밝힌 바 있다.

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