이강인(파리 생제르맹)이 멀티골을 폭발한 클린스만호가 바레인을 완파하고 64년 만의 아시안컵 우승을 향한 도전을 기분 좋게 시작했다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 15일(이하 한국시간) 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 1차전에서 후반전 이강인이 넣은 결승골과 쐐기골을 엮어 바레인에 3-1로 이겼다.

첫판을 승리로 장식한 한국은 E조 선두(승점 3)로 나섰다.

아시안컵 4개 대회 연속으로 조별리그 1차전 승리 행진도 이어갔다.

클린스만호가 지난해 9월 사우디아라비아와 평가전부터 시작한 A매치 연승 행진은 7경기째 이어졌다.

다만 같은 달 웨일스와 평가전부터 계속된 무실점 행진은 7경기에서 끝났다.

1956년 제1회, 1960년 제2회 대회에서 2연패를 이룬 뒤로는 한 번도 아시안컵에서 우승하지 못해 체면을 구기던 한국은 손흥민(토트넘), 이강인, 김민재(뮌헨) 등 특급 선수들이 여럿 포진한 역대 최강의 전열을 앞세워 64년 만의 우승에 도전한다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 63계단 낮은 바레인(86위)을 비교적 여유롭게 물리친 한국(23위)은 20일 오후 8시 30분 도하의 앗수마마 스타디움에서 김판곤 감독이 이끄는 말레이시아(130위)를 상대로 2연승을 노린다.

이날 바레인전에서 공수의 핵인 손흥민, 김민재를 포함해 5명이나 옐로카드를 받은 건 클린스만호의 조별리그 선수단 운용에서 불안요소가 될 전망이다.

<연합뉴스>

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