컨슈머타임스=이승구 기자 | 허태수 GS그룹 회장이 'CES 2024′와 GS퓨처스를 잇따라 방문해 각 계열사들이 신기술을 기반으로 한 미래 사업에 더욱 속도를 내도록 적극 독려한다.
10일 GS에 따르면 허 회장은 9~10일 미국 라스베이거스에서 열리고 있는 CES 2024 전시장을 찾아 삼성, 현대차, LG 등 국내 기업뿐 아니라 구글, 인텔, 아마존, 지멘스 등 글로벌 기업과 스타트업의 전시관까지 두루 살폈다.
그는 특히 인공지능(AI)과 로봇 등의 기술이 에너지, 유통, 건설 산업 분야를 어떻게 바꾸고 있는지 들여다본다.
또한 허 회장은 CES 참관 직후 샌프란시스코에 위치한 GS그룹의 벤처투자법인(CVC)인 GS퓨처스를 찾아 북미지역의 신기술 투자와 사업화 통향을 점검한다. 그는 GS퓨처스를 통해 탐색한 신기술과 투자회사의 역량을 GS그룹의 미래사업으로 연결할 계획이다.
GS퓨처스는 허 회장 취임 직후인 2020년 설립돼 실리콘밸리 등 북미 지역을 중심으로 꾸준히 신기술 탐색과 투자를 해왔다. 지금까지 투자한 사례만 약 70여 건, 금액으로는 1억2000만 달러에 이른다.
구체적 사례는 자이모켐(Zymochem·바이오케미칼 생산대사 최적화 기술)과 젤토(Geltor·합성단백질 제조기술), 에어룸(Heirloom·탄소포집활용기술) 등 산업 바이오와 CCUS 관련 투자를 통해 GS그룹의 친환경 신사업을 뒷받침하고 있다. 최근에는 인텔의 AI 부문이 분사한 아티큘레잇(Articul8) 등에 투자하면서 생성형 AI를 통한 사업 혁신에도 주목하고 있다.
앞서 허 회장은 신년 임원모임에서 "경기침체나 사업환경 악화를 방어적으로 대하기보다 미래 신사업 창출을 위한 기회로 활용하자"라고 밝힌 바 있다.
그는 "순조로울 때 보이지 않던 사업환경의 근본적인 변화나 새로운 사업기회가 어려운 시기에 더욱 또렷하게 드러난다"라며 "그동안 GS 가 착실하게 준비해 온 신사업들이 본격적으로 큰 걸음을 내디뎌야 할 기회의 시간이다"고 강조했다.
