한국 축구 차세대 에이스 이강인(파리 생제르맹)의 '택배 크로스'가 클린스만호 공격의 1번 옵션으로 떠오른다.

위르겐 클린스만 감독이 지휘하는 한국 축구 대표팀은 16일 서울월드컵경기장에서 치른 싱가포르와 1차전을 시작으로 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선을 소화하고 있다.

싱가포르전에서 초반 상대의 밀집수비를 잘 뚫지 못하던 한국은 전반 44분 조규성(미트윌란)의 골로 대승의 물꼬를 텄다.

침착하게 마무리 지은 조규성의 결정력도 좋았지만, 침투하는 조규성의 발 앞에 정확하게 공을 배달한 이강인의 패스 능력이 더욱 빛나는 장면이었다. 조금만 더 깊었다면 그때까지 '선방 쇼'를 벌이던 싱가포르 골키퍼에게 공이 잡힐 수 있었다.

경기 내내 정확한 패스와 일대일 돌파로 클린스만호 공격을 주도하던 이강인은 후반 40분 중거리슛으로 5-0 승리에 쐐기를 박기까지 했다.

말 그대로 이강인이 시작하고, 이강인이 완성한 대승이었다.

이강인이 싱가포르전처럼 계속 활약해 준다면, 한국은 월드컵 본선까지 순풍을 타고 나아갈 수 있다.

클린스만 감독은 "이강인이 (2차 예선에서) 중요한 역할을 할 것"이라면서 ""수비적으로 나오는 팀을 상대할 때는 창의성이 필요하다. 페널티지역 침투, 득점, 일대일 상황에서 득점할 수 있는 선수가 필요하다. 이강인은 이런 걸 할 줄 안다"고 말했다.

대표팀은 18일 오후 목동종합운동장에서 팬들과 함께하는 '오픈 트레이닝'을 하고 중국과 2차전 원정 경기를 치를 중국 선전으로 19일 오전 출국한다.

<연합뉴스>

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