한국 남자골프의 간판 임성재가 3년 7개월 만에 출전한 한국프로골프(KPGA) 투어 코리안투어 대회에서 5타 차 열세를 극복하고 우승을 일궈냈다.

임성재는 14일 경기도 여주 페럼클럽(파72·7천232야드)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 이글 하나와 버디 4개, 보기 2개를 묶어 4언더파 68타를 쳤다.

최종합계 10언더파 278타를 기록한 임성재는 2위 이준석(호주·9언더파 279타)을 한 타 차로 제치고 우승을 차지했다. 우승 상금은 3억원이다.

미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하며 2승을 거두고 한국 선수 중 가장 높은 세계랭킹 18위에 오른 임성재는 국내 투어 대회에서는 2019년 10월 제네시스 챔피언십에 이어 두 번째 트로피를 들어 올렸다.

특히 임성재는 2019년 제네시스 챔피언십 이후 코리안투어 대회에 출전하지 않다가 3년 7개월 만에 나선 대회에서 우승, 자신이 출전한 코리안투어 2개 대회 연속 우승도 달성했다.

지난해에도 이 대회에 나오려 했으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정으로 불발됐던 그는 지난주 PGA 투어 웰스 파고 챔피언십에 출전한 뒤 귀국하자마자 이번 대회에 나섰다.

시차에 적응할 틈도 없이 나선 1라운드 공동 24위로 시작했고, 2라운드 공동 8위, 3라운드 공동 4위로 점차 순위를 끌어 올리더니 마지막 날 역전 우승까지 저력을 뽐냈다.

임성재는 2019년 제네시스 챔피언십 우승 때 선두에 7타 뒤진 공동 5위에서 역전 우승을 이룬 데 이어 이번 대회에선 3라운드 선두 최진호에게 5타 뒤진 공동 4위에 자리한 뒤 또 하나의 역전극을 만들어냈다.

이번 대회엔 '임성재 효과' 속에 나흘 동안 총 2만148명의 갤러리가 찾아와 올해 KPGA 단독 주관 대회 중 최다 갤러리를 기록했다.

<연합뉴스>

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