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해외 유학·연수비 3년새 18%↓…상반기 15.7억달러
[컨슈머타임스 서순현 기자] 올해 상반기 우리나라 국민이 유학·연수비로 해외에 지급한 돈이 줄어든 것으로 집계됐다.
7일 한국은행 국제수지 통계를 보면 지난 1∼6월 한국인 유학생(어학연수·교환학생 포함)의 학비, 체류비 등으로 해외에 빠져나간 금액은 15억7970만달러(약 1조8천700억원)로 나타났다. 이는 작년 상반기 17억900만달러보다 7.6% 감소한 수치다.
미국 등 외국에서는 첫 학기를 가을에 시작하는 경우가 많아 연간 유학·연수 지급액은 보통 상반기보다 하반기에 집중된다.
매년 상반기 기준 유학·연수 지급액은 2012년 18억9660만달러에서 2013년 19억2860만달러로 늘었다가 2014년 17억2천620만달러로 줄어든 이후 3년째 감소세를 나타내고 있다. 올해 상반기 유학·연수 지급액을 2013년과 비교하면 3년 새 18.1%나 급감했다.
연간 유학·연수 지급액도 2013년 43억690만달러에서 2014년 37억2210만달러, 지난해 36억8620만달러로 2년 연속 감소했다.
교육부가 매년 4월 1일을 기준으로 집계하는 한국인 유학생(대학 이상)은 2011년 26만2465명을 정점으로 지난해까지 4년 연속 줄었다. 지난해 한국인 유학생은 21만4696명으로 집계됐다.
과거와 달리 외국에서 학위를 따도 국내 취업 등에서 장점이 줄었고 경기 부진이 이어지는 상황에서 교육비에 대한 부담감도 영향을 준 것으로 풀이된다.
고등학생 이하의 조기유학 분위기도 크게 꺾였다. 교육부와 한국교육개발원에 따르면 2014년 3월부터 작년 2월까지 유학을 목적으로 출국한 초·중·고등학생은 1만907명으로 전년보다 12% 줄었다.
저출산 여파로 학생 수가 줄고 있고 유학 열기가 식고 있는 점을 생각하면 유학·연수 지급액은 감소세를 이어갈 전망이다.
