컨슈머타임스=장하니 기자 | 아시안게임에 참가한 국가대표 선수들의 끊임없는 노력이 감동을 주는 가운데 이들의 공통점도 눈길을 끈다.
△탁구 신유빈·장우진 △수영 지유찬·김서영 △유도 이준환 △육상 우상혁 △체조 김한솔 등 이들은 모두 교보생명컵 꿈나무체육대회 출신이다.
교보생명은 지난 7~8월 강원 특별자치도 정선·인제·영월·홍천 등에서 펼쳐졌던 '2023 교보생명컵 꿈나무체육대회'가 41일간의 긴 여정을 끝으로 성공적으로 마쳤다고 6일 밝혔다.
꿈나무체육대회는 교보생명의 자랑일 뿐만 아니라 기초종목 체육 꿈나무의 특별한 무대이며 민간에서 열리는 유일한 유소년 전국종합체육대회다.
이 대회는 체육 꿈나무를 조기에 발굴 및 육성하고 기초종목을 활성화하기 위해 1985년부터 열려 올해로 39회째를 맞았다.
지난 7월 2일 육상을 시작으로 △테니스 △유도 △체조 △수영 △탁구 등 7개 종목에서 펼쳐진 이 대회에는 선수들이 갈고닦은 기량을 마음껏 뽐냈다. 대회에 참여한 인원은 역대 최다인 5100여 명을 기록했다.
특히 오는 2024 강원 동계청소년올림픽이 개최되는 강원도 일대에서 치러져 체육 꿈나무에 대해 국민적 관심을 끌어모으기도 했다.
꿈나무체육대회와 스포츠 스타의 특별한 인연 역시 눈길을 끌었다. 지난 8월 7일 홍천종합체육관에서 열린 탁구 종목 개회식에는 편정범 교보생명 대표이사 사장·유승민 대한탁구협회장·신영재 홍천 군수 등이 참석해 자리를 빛냈다.
교보생명의 꾸준한 지원이 선수들의 성과로 이어지기도 했다. 이번 대회 탁구 개인전에서 탁월한 실력을 보여준 서울 영남 초등학교 3학년 우승 구서니 양과 4학년 준우승 박채은 양은 스포츠 용품 지원 등을 받아왔다.
교보생명 관계자는 "비인기 기초종목의 체육 꿈나무를 조기에 발굴하고 육성한다는 공익적 관점에서 꿈나무체육대회를 개최하고 있다"며 "참가 선수들이 경쟁, 승리를 넘어 스포츠 정신을 배우고 체(體), 덕(德), 지(智)를 갖추어 성장하길 바란다"고 말했다.
