디자인이 들어간 제품외관 '강화유리'가 외부 충격 없이 저절로 깨졌다는 피해 소비자 제보가 발단이 됐다. LG전자 측은 '소비자 과실'에 무게를 싣고 있어 양측은 정면으로 맞서있는 형국이다.

한국소비자원이 분쟁조정에 나선 상태나 최종결과가 도출되기 까지 적지 않은 파열음이 일 것으로 전망된다.   

◆ 강화유리 장고 문, 갑자기 '쩍-찌지직'

지난 7월 LG 디오스냉장고(모델명: R-T809PHKW)를 구입한 이모(서울시 용산구)씨는 설치 하루 만에 제품에 발생한 균열을 보고 경악을 금치 못했다.

이씨에 따르면 강화유리로 만들어진 냉장고 문 외관에 갑자기 '쩍-찌지직'하는 소리와 함께 균열이 발생했다. 그 후 2~3시간 간격으로 냉장고 위쪽에서 시작된 균열은 해당 면의 아랫부분까지 확대됐다.

설치 이후 제품에 균열이 발생할만한 충격이 가해지지 않은 터라 '자체 결함'이 의심되는 상황이었다.

균열이 제품 전면으로 확대될 경우 유리 파편이 바닥에 떨어질 수도 있어 이씨는 어린 자녀의 안전까지 염려스러웠다.

그는 제품 배송을 담당한 LG물류센터 측에 이러한 사실을 알렸고, 이씨의 집을 방문한 업체 직원 A씨도 놀라운 표정을 감추지 못했다.

A씨는 "이런 경우는 처음"이라며 "이 제품에 사용된 강화유리는 자동차 유리보다 더 강한 소재라 망치로 때려도 깨지지 않는다"고 말했다. A씨는 '빠른 조치'를 약속한 뒤 자리를 떴다.

다음날 LG물류센터로부터 문제를 이관 받은 서비스센터 관계자 B씨는 "100% LG전자 과실이니 제품을 교환해주겠다"며 "제품 배송 중 충격으로 발생한 균열이 드러난 것 같다"고 설명했다.

이씨는 B씨의 말만 믿고 제품 교환만 기다렸다. 하지만 업체 측은 '내부 사정'을 이유로 연락을 미뤘고 문제 발생 열흘 만에 '제품 교환 불가' 소식을 통보했다.

제품 설치를 완료한 업체 직원이 자리를 뜬 이후에 발생한 문제는 '고객과실'이라는 것이 업체 측의 주장이었다.

이씨는 "제품 설치 24시간 만에 강화유리가 갈라지는 것을 보니 업체 측이 '불량제품'을 판매한 것 같다"며 "LG전자 측에 제품 교환은 물론 문제 해결 과정에서 발생한 정신적 스트레스, 업무공백, 시간낭비 등에 대한 보상도 요구할 것"이라고 분개했다.

8월 현재 이씨는 소비자원에 이번 문제와 관련한 분쟁 조정을 신청한 상태다.

LG전자 측은 소비자원의 조정 결과 추이를 지켜보겠다는 입장이다.

이 업체 관계자는 "제품 사진을 보면 균열이 시작된 '원점'이 보인다"며 "외부 충격 없이 제품에 균열이 발생하면 이러한 충격점이 나타나지 않는다"고 말했다.

제품 설치 이후 어떠한 외부 충격으로 인해 균열이 발생됐다는 얘기다. '소비자 과실'을 염두에 둔 발언으로 읽힌다.

다만 그는 "이씨와의 입장차도 크고 문제의 원인도 정확히 알기 어려워 소비자원의 분쟁 조정 결과에 따라 문제를 처리할 예정"이라고 밝혔다.

이씨와 LG전자의 팽팽한 힘겨루기가 이어지고 있는 가운데 소비자원이 어느 쪽의 손을 들어줄지 업계는 물론 소비자들의 관심이 모아지고 있다.