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'코카콜라', '마운틴듀', '펩시' 등 수입 탄산음료에 함유된 카페인에 대한 표시 기준이 없어 대책 마련이 시급한 것으로 드러났다.
탄산음료에 함유된 카페인 양을 나타내는 표시가 음료마다 제 각각이라 제품간 비교는 물론 적정량 섭취 여부도 알기 어려운 것으로 파악됐다. 무더운 여름철 탄산음료 소비가 늘고 있는 가운데 카페인을 과다 섭취할 개연성이 높다는 지적이다.
업계 자율에 맡겨진 식품 카페인 표시를 의무화 하려는 국회와 정부의 움직임이 확인돼 소비자들은 반기는 분위기다.
◆ "카페인 표시 빼 소비자 알권리 침해"
롯데칠성음료의 탄산음료 제품인 '마운틴듀'를 평소 즐겨 마시던 조모씨는 제품 영양성분을 확인하다 의아한 점을 발견했다.
기존 제품에는 1회 제공량에 따른 영양성분 표시에 '카페인 54mg'이라고 기재돼 있었지만 최근 구입한 제품에는 '천연카페인 0.0147%' 표시뿐이었다.
A씨는 바뀐 표시를 보고 '마운틴듀'에 카페인이 얼마나 들어있는지 금방 알아채기 어려웠다.
A씨는 "카페인 1회 제공량 표시를 뺀 것은 소비자의 알권리를 침해한 것 아니냐"며 "탄산음료는 어린이와 청소년들의 기호식품인데 (카페인 제공량을 표시 안 해도)법적으로 문제가 없는지 궁금하다"고 말했다.
음료업계에 따르면 '코카콜라', '마운틴듀', '펩시' 같은 탄산음료에는 적지 않은 양의 카페인이 들어있지만 표시 기준은 정해져 있지 않았다.
카페인 성분 비율만 표기돼있는 '마운틴듀'와 달리 같은 회사 제품인 '펩시'에는 구체적인 함량이 '카페인 27mg'으로 표시돼 있었다.
코카콜라사의 '코카콜라' 제품은 '천연카페인(향미증진제)'표기를 통해 카페인이 음료에 들어있다는 단순 사실만 안내하고 있다.
업계 한 관계자는 "법적으로 카페인 함량 표기를 반드시 해야 하는 것은 아니지만 소비자 편의를 위해 한다"며 "카페인 함량을 비율로 표시해 달라거나 단위 용량당 몇 mg이 들어있는지 알려달라는 등 요구도 다양해 '%' 표기로 바꿔가고 있다"고 설명했다.
탄산음료가 어린이들이나 청소년들이 즐겨 찾는 기호식품이라는 점에서 과다 섭취 시 중추신경계에 악영향을 미칠 수 있는 것으로 알려진 카페인 함량 표시가 의무화 돼야 한다는 지적이다.
소비자들의 요구를 읽은 듯 식품의 카페인 표시 의무화를 추진하는 정치권의 움직임이 확인됐다.
국회 보건복지위원회 소속 이낙연(민주당) 의원은 지난 5월 여∙야의원 13인과 함께 식품에 카페인 표시를 의무화하는 내용의 식품위생법 일부 개정 법률안을 대표 발의했다.
이 개정안은 △판매를 목적으로 식품을 제조∙가공∙소분 또는 수입하는 영업자는 대통령령으로 정하는 식품에 카페인 함량을 표시하고 △식품의약품안전청장은 카페인 함량의 표시기준 및 방법 등을 정해 고시토록 하는 것을 골자로 한다.
7월 현재 이 법안은 보건복지위원회 법안심사소위에서 다뤄지길 기다리고 있다.
식품의약품안전청도 카페인 표기 의무화에 대한 필요성을 인식하고 있었다.
식약청 식품안전정책과 관계자는 "현행 식품 등의 표시기준에 따르면 액체식품은 카페인 함량이 ml당 0.15mg 이상일 경우 주표시면에 '고카페인함유'로 표시해야 한다"며 "기준치를 넘지 않으면 업체 자율적으로 표기할 수 있다"고 설명했다.
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이 관계자는 "카페인 표시와 관련해 시장조사를 하고 있다"며 "조사 후 문제가 있다고 판단되면 카페인 함량 표시를 의무적으로 하게끔 하는 방안을 마련할 것"이라고 밝혔다.
소비자들은 적극 반기는 분위기다.
주부 김모씨는 "콜라나 사이다 같은 탄산음료를 아이들에게 먹일 때 이왕이면 카페인 함량이 낮은 제품을 먹이고 싶은데 제품간 비교가 어려웠다"며 "정부가 나서서 표시 기준을 마련해주면 도움이 될 것 같다"고 말했다.
직장인 박모씨는 "업체 입장에서는 카페인 함유량을 구체적으로 밝히기 꺼려질 것"이라며 "함량 표시가 의무화 되면 경쟁적으로 카페인 양을 줄인 음료제품을 출시하지 않겠냐"고 내다봤다.
컨슈머타임스 최미혜 기자
