[컨슈머타임스 경제선 인턴기자] 현대자동차가 미국에서 조향장치 결함 의혹으로 집단 소송을 당했다.
19일 자동차업계 등에 따르면 미국 소비자 2명은 미국 캘리포니아 중부 연방지방법원에 현대차가 2013~2016년형 '엑센트'와 '엘란트라' 조향장치 결함 사실을 알리지 않고 차량을 판매했다며 집단 소송을 제기했다.
원고들은 소장에서 조향장치 결함으로 파워스티어링 시스템이 갑자기 작동을 멈춰 스티어링휠(운전대) 조작할 수 없어진다고 주장했다.
스티어링휠 조작이 어려워지면 주행 중 대응 능력이 떨어져 안전에 영향을 미친다고 이들은 설명했다.
소장에 따르면 원고 A 씨는 2015년 구매한 2013년형 중고 엑센트 운행 중 스티어링휠이 제대로 작동하지 않는 현상을 여러번 겪었다.
A 씨는 현대차 대리점 수리를 통해서도 해결이 되지 않았다고 강조했다.
신차인 2014년형 엘란트라를 구매했다는 원고 B 씨도 스티어링휠 이상을 겪었다고 소장에서 밝혔다.
두 원고는 각자 차를 운전하다가 스티어링휠이 아예 작동을 멈춰 사고에 연루된 적이 있다고도 언급했다.
원고들은 지난해 미국에서 시행된 '쏘나타' 리콜이 같은 문제 때문이라며 현대차가 결함 사실을 인지하고도 소비자들에게 알리지 않았다고 주장했다.
원고들이 이번 소장에 적시한 미국 도로교통안전국(NHTSA) 자료에 따르면 엑센트와 엘란트라 차주들로부터 접수된 파워스티어링 시스템 관련 불만 사항은 110건이다.
이들은 운전 중 스티어링휠이 조작에 이상이 생기거나 조향이 안정적이지 않아 차량이 저절로 차선을 넘는 사례가 자주 발생했다고 불만을 제기했다.
한 운전자는 2015년형 엘란트라로 시속 24㎞ 속도로 다리를 건너다 스티어링휠이 고장 나 다리 외벽과 충돌하는 사고를 당했다고 주장했다.
현대차 관계자는 "아직 소장이 접수되지 않았다"며 "소장을 받아본 뒤 내용을 자세히 검토하겠다"고 말했다.
한편 현대차는 지난해 4월 미국에서 2011년형 쏘나타 17만3000여대를 리콜했다. 리콜 사유는 전동식 조향장치(MDPS) 경고등 점등과 핸들이 무거워지는 현상이었다.
당시 현대차는 쏘나타에 장착된 파워스티어링 회로판이 손상됐을 수 있다는 내용의 리콜 서류를 미 연방정부에 제출했다.
