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[컨슈머타임스 서순현 기자] 강제 노출광고나 허위과장 광고 등이 최근 인터넷 상에서 범람하고 있는 데 대해 소비자들의 불만이 높아지고 있다.
재미를 느끼고 정보를 제공받는 순기능 이면에 자극적이고 선정적인 내용으로 불쾌감을 주거나 소비자 자율성을 침해하는 등 역기능이 문제점으로 지적되고 있다.
인터넷 환경의 투명성과 건전성 확보를 위한 새로운 가이드라인 마련이 절실하다는 데 전문가들은 입을 모으고 있다.
◆ 개인정보침해, 허위과장 등 인터넷광고 만족도 낮아
사단법인 '소비자와 함께'(대표 박명희, 김현, 김경한, 권대우, 예종석)는 17일 서울 영등포구 여의도동 국회의원회관 제8간담회의실에서 '인터넷 광고 이대로 괜찮은가'를 주제로 토론회를 개최했다.
이 토론회에는 광고 업계 실무자를 비롯한 각계 전문가들이 참석해 인터넷광고의 현황과 문제점에 대해서 논의하는 시간을 가졌다.
첫 번째 발제자로 나선 숙명여대 소비자경제학과 옥경영 교수는 '리타겟팅 광고가 소비자에게 미치는 영향'을 주제로 발표를 진행했다.
리타겟팅 광고는 사이트를 방문한 소비자의 쿠키 정보를 활용해 해당 소비자가 접속했던 사이트의 제품의 광고를 웹서핑 중에 지속적으로 노출시킴으로써 홈페이지 재방문을 유도하는 광고기법이다.
옥 교수는 "리타겟팅 광고에 대한 전반적인 만족도가 낮은 편으로 나타나고 있다"며 "리타겟팅 광고 기업과 광고주는 소비자의 니즈를 파악해 명확한 정보를 제공함으로써 소비자 불만을 해소하고 만족도를 향상시키려는 노력이 필요하다"고 말했다.
이어 그는 "정부정책적인 면에서도 소비자의 개인정보침해나 프라이버시 침해에 관해 관심을 가지고 적절한 제도적 보호정책을 마련해야 한다"고 덧붙였다.
성균관대 소비자가족학과 이성림 교수는 '소비자의 인터넷광고 활용과 문제인식'를 주제로 발제를 이어나갔다.
이 교수는 연구조사를 통해 △소비자의 인터넷 광고 문제 인식 △소비자의 인터넷 광고 활용도 △인터넷 광고 상품 구매에 영향을 미치는 요인 등을 분석했다.
그는 "인터넷 광고의 불쾌한 자극, 부당 접속 등의 경험 수준이 높을수록 광고에 대한 문제 인식 수준이 높았다"며 "과장∙허위 정보를 담은 인터넷 광고에 대한 인식 수준이 높은 소비자 일수록 인터넷 광고를 통한 제품구매율도 낮았다"고 설명했다.
이 교수는 "인터넷 광고에 대한 소비자의 부정적인 인식을 해결하기 위해서는 광고에 허위성 정보를 담거나 웹서핑을 방해하는 종류의 광고는 지양돼야 한다"며 "소비자 스스로도 인터넷에서 만족할 만한 구매를 하기 위한 노력이 요구된다"고 지적했다.
이어 토론에 참석한 전문가들은 인터넷 광고 규제에 대한 심층적인 토론을 이어갔다.
(사)한국소비자정책교육학회 김정숙 회장은 "광고규제의 핵심적인 주체는 소비자 자신이라고 할 수 있다"며 "광고규제에 대한 정부나 기업의 입장은 소비자들의 광고에 대한 인식수준이 반영돼 나타난다"고 말했다.
김 회장은 "소비자 스스로 강력한 단체를 결성해 대항력을 확보하거나 소비자 교육을 통해 광고를 판단하고 이용할 수 있는 능력을 개발하기 위해 노력해야 한다"며 "광고에 대한 소비자 의식과 태도가 성숙될 경우 자율규제가 활성화될 뿐만 아니라 타율규제도 강화할 수 있다"고 밝혔다.
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◆ 모바일 등 새로운 플랫폼 관련 피해 잇따라…합리적 규제방안 필요
최근 빠른 속도로 발전하고 있는 모바일 광고에 대한 문제도 거론됐다.
서울YMCA 신종원 시민운동본부장은 "인터넷∙모바일 광고 시장이 방송 광고시장을 추월할 뿐만 아니라 대표적인 시장이 될 것이라는 점은 명확"하다며 "특히 모바일과 관련한 피해가 앞으로 늘어날 것이기 때문에 그에 따른 대비를 해야한다"고 강조했다.
이어 "모바일 광고 플랫폼과 콘텐츠를 관리∙심의하는 방식을 더 개선해나갈 필요가 있다"며 "악의적인 사기나 허위광고에 대한 피해를 줄이기 위해 광고 위법 사실에 대한 고발권을 완화시켜 소비자들의 대항력을 키워나가는 등 합리적 규제 방안이 필요하다"고 지적했다.
(사)소비자와 함께 박명희 상임 대표는 "인터넷∙모바일 광고가 엄청나게 커지고 있는 가운데 이를 통제하기 위한 자율적 규제나 가이드라인이 명확하지 않다"며 "허위과장 광고와 관련된 내용도 규제를 할 방도가 마땅치 않아 심각한 상황"이라고 비판했다.
박 대표는 "많은 소비자들이 웹서핑을 하면서 리타겟팅 광고로 인해 방해받는 시간 소비를 합한다면 엄청난 시간이 낭비되고 있는 것"이라며 "이는 향후 더 많은 사회문제로 발전할 수 있는 가능성이 충분히 있기 때문에 이러한 부분들에 대한 논의를 진행해 나가겠다"고 말했다.
