'가상자산업' 진출 서두르는 은행권…'수익 개선'에 방점

컨슈머타임스=김하은 기자 | 새 정부가 들어서면서 금융권이 '가상자산업' 진출을 위한 작업을 본격화하고 있다.

주요 시중은행들은 정부에 가상자산 수탁 및 거래, 플랫폼 사업 등을 허용해달라고 요구하고 나섰다. 이는 단순한 금융혁신 차원이 아닌 머지 않은 미래의 금융산업의 판도를 변화시킬 중차대한 움직임으로 해석된다. 

그렇다면 왜 은행들이 이 시점에 가상자산업 진출을 위해 한 목소리를 내는 것일까. 실제 은행들은 출범한 새 정부에 가상자산업과 비금융업 진출 활로를 넓히고 투자일임업과 신탁제도를 개선해달라고 요청할 계획이다. 아울러 은행 제재 사유를 구체적으로 밝히는 동시에 제재 시효를 구체화해달라는 의견도 전할 예정이다. 

이처럼 은행들이 가상자산업 허용에 대해 한 목소리는 내는 배경에는 '수익 다각화'가 있다. 기존 은행들은 예대마진(예금금리와 대출금리 간 차익)을 통해 수익을 창출해왔지만, 실적 공시 때마다 여론으로부터 '이자장사'라는 뭇매를 맞으면서 한계에 봉착했다. 

이에 은행권은 새로운 먹거리 창출이 시급해졌고, 이 과정에서 가상자산 시장이 유력한 먹거리 대안으로 떠올랐다. 이를 뒷받침하듯 비트코인과 이더리움 등 '디지털 자산'이 금융권 제도권 내로 진입할 가능성이 높아지는 상황에서 은행권이 이같은 흐름에 동참하지 않을 시 경쟁력은 약화될 수밖에 없다. 

은행들은 가상자산업 경쟁력을 높이기 위해 수탁사업 허용을 요구하는가 하면 자체적인 암호화폐 거래소, 이른바 '플랫폼'을 운영하겠다는 의지를 보이고 있다. 이를 통해 디지털 자산을 기반으로 한 예·적금, 펀드 등 개발을 꾀하고 있다. 

즉, 은행에 가상자산업이 허용되면 현재 가상자산 거래소보다 고객 신뢰도 측면에서 우위를 점할 수 있어 가상자산업 진출에 적극적인 모습이다. 

은행권 관계자는 "스테이블코인 등 가상자산이 기존 은행과 법정통화를 중심으로 한 시스템이 아닌 다른 경로로 운영되는 형태인 점을 감안했을 때 은행의 역할을 유지하려면 가상자산 수탁업에 적극 참여해야 한다고 본다"고 말했다. 

이어 "은행들이 가상자산의 보관과 거래의 안정성을 높이는데 기여할수 있고, 동시에 새로운 금융서비스 기회를 모색할 수 있다"고 덧붙였다. 

앞서 이재명 대통령은 대선후보 시절부터 '1거래소-1은행 규제'를 폐지하겠다고 목소리를 높여왔다. 거래소 및 은행 간 시장 경쟁을 촉진시켜 산 가상자산 시장을 활성화하기 위함이다. 이는 투자자 입장에서 편의성을 증대시킬 수 있음은 물론, 나아가 글로벌 가상자산업 경쟁력까지 확보가능하다는 장점이 있다. 이를 고려하면 은행권의 가상자산업 진출은 기정사실화된 것이나 마찬가지다. 

다만 금융권 일각에선 은행들의 가상자산업 진출 과정이 순조롭지는 않을 것이란 의견도 나온다. 금융당국 차원에서 관리 감독의 한계 등 부작용도 외면할 수 없는 입장이라 규제 완화에 다소 시간이 걸릴 수 있다는 반응이 나온다. 특히 자금세탁 방지와 시장 안정성을 위한 추가 규제가 선제적으로 이뤄져야 한다는 주장이다. 

금융권 관계자는 "가상자업 관련 명확한 규제 가이드라인이 전무한 상태라 규제 범위를 점진적으로 확대해 보완하는 방식이 바람직할 것으로 본다"고 말했다.