"작년 부실기업, 전체 외감기업의 11.9%…2019년 이후 최대 규모"

컨슈머타임스=이승구 기자 | 자산보다 부채가 많은 부실기업이 지난 2019년 이후 6년간 크게 늘어나 지난해 최대치를 기록한 것으로 나타났다.

부실기업이 늘어나면 경제 전반의 불확실성이 높아지기 때문에 자금조달 비용 완화와 유동성 지원으로 부실위험을 줄이고, 원활한 사업재편을 저해하는 상법 개정안을 국회에서 재논의해야 한다는 의견이 나온다.

한국경제인협회(한경협)가 23일 발표한 '기업부실예측분석을 통한 2024년 부실기업 진단' 보고서에 따르면 지난해 외부감사를 받아야 하는 외감기업(금융업 제외) 3만7510곳 중 4466곳(11.9％)이 '완전자본잠식' 상태에 놓일 것으로 분석됐다.

이는 2023년 부실기업 수인 4350개사에 비해 116개사(2.7%)가 늘어난 것으로, 코로나 직전부터 최근 6년(2019~2024년) 중 가장 많은 수치이다.

부실기업 수뿐 아니라 전체 외감기업에서 차지하는 비중 모두 2019년 이후 최대 규모다. 구체적으로 보면 2019년에는 2508곳(7.9％), 2020년 3077곳(9.2％), 2021년 4012곳(11.2％), 2022년 3856곳(10.8％), 2023년 4350곳(11.6％), 2024년 4466곳(11.9%)으로 집계됐다.

한경협은 "경기회복 지연으로 인한 업황 부진, 고금리 등의 영향으로 국내 기업들의 수익성이 악화하면서 지난해 부실기업 수가 많이 늘어났다"고 진단했다.

또한 외감기업들이 부실 상태로 전환될 확률인 부실확률도 2019년 5.7％에서 꾸준히 상승해 2024년에는 8.2％에 달 최고치를 찍었다.

업종별 부실확률은 부동산·임대업이 24.1％로 가장 높았고, 뒤이어 전기·가스·증기·수도사업(15.7％), 보건·사회복지서비스업(14.2％), 예술·스포츠·여가서비스업(14.0％) 등의 순이었다.

제조업이 2.8％로 가장 낮았고 도소매업(4.1％), 수도·하수·폐기물처리·원료재생업(4.3％), 사업시설관리·지원서비스업(5.7％) 등 순이었다.

부실확률이 가장 가파르게 상승한 업종은 건설업이었다. 건설업의 부실확률은 2019년 3.3％에서 2024년 6.1％로 최근 5년 새 1.9배 상승했다.

또한 전문과학(1.8배), 광업(1.6배), 정보통신업(1.5배) 순으로 상승 속도가 빨랐다.

한경협은 건설업 부실확률이 급등한 원인으로 고금리·고물가, 건설 수주 부진, 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 부실 등을 꼽았다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 "부실기업이 늘어나면 실물경제 악화와 함께 금융시장 리스크가 확대돼 경제 전반의 불확실성이 높아진다"면서 "자금조달 비용 완화와 유동성 지원으로 부실위험을 줄이는 한편 원활한 사업재편을 저해하는 상법 개정안을 국회에서 재논의할 필요가 있다"고 말했다.