외환보유액, 전월 대비 18억 달러↓…4년9개월 만에 최저

컨슈머타임스=김하은 기자 | 외환보유액이 4100억달러대가 무너졌다. 외환보유액이 4000억달러선까지 내려간 건 2020년 5월 이후 4년9개월 만이다. 원·달러 환율이 급등하면서 외환 당국이 환율 방어에 나선 결과로 풀이된다.

6일 한국은행이 발표한 외환보유액 통계에 따르면 2월 말 우리나라의 외환보유액은 4092억1000만달러로 전월 말 대비 18억달러 감소한 것으로 나타났다. 1월(-45억9000만달러)에 이어 2개월 연속 감소세다. 

이에 따라 우리나라 외환보유액은 2020년 5월(4073억1100만달러) 이후 4년9개월 만에 최저치를 기록했다. 

2월 외환보유액이 감소한 이유로는 국민연금과의 외환스와프 확대가 꼽힌다. 해외 투자를 위해 달러가 필요한 국민연금과 한은이 달러를 직접 교환하면 그만큼 외환시장에서 달러 수요가 줄어드는 효과가 있다. 대신 외환보유액은 준다.

한은은 외환보유액이 줄어든 데 대해 "국민연금과 외환 스와프 규모 확대 등에 주로 기인했다"고 설명했다.

지난달 다른 외화 자산을 미 달러화로 환산한 금액은 오히려 늘었다. 달러 강세 요인은 2월 외환보유액 감소에 크게 작용하지 않은 것으로 전해졌다. 실제 2월 말 달러인덱스(DXY)는 107.24로 1월 말(107.80) 대비 0.5% 감소했다.

2월 외환보유액을 세부적으로 살펴보면 유가증권 3573억8000만달러(87.3%), 예치금 280억1000만달러(6.8%), 국제통화기금(IMF)에 대한 특별인출권(SDR) 148억4000만달러(3.6%), 금 47억9000만달러(1.2%), IMF 포지션 41억9000만달러(1.0%)로 구성됐다.

1월 말 기준 우리나라의 외환보유액 규모는 세계 9위 수준으로 나타났다.