KT-KT SAT, 5G NTN 위성 통신 세계 최초 성공

컨슈머타임스=곽민구 기자 | KT가 6G 시대에 3차원 항공 영역까지 통신 커버리지가 확장될 것으로 예상되는 만큼 이에 대비해 5G NTN으로 KT SAT의 위성과 연동하는 기술을 확보했다.

KT와 KT SAT는 위성 통신 파트너사와 지상의 5G 네트워크와 궤도 고도 3만5800km에 위치한 무궁화 위성 6호(KOREASAT 6)를 5G NTN(Non-Terrestrial Network) 표준으로 연동하는 기술 확보에 성공했다고 30일 밝혔다.

이는 정지 궤도(GEO: Geostationary Earth Orbit) 위성에 5G NTN 표준이 적용된 세계 최초 사례다. 테스트는 KT SAT의 금산위성센터에서 KT와 KT SAT을 비롯해 로데슈바르즈코리아와 비아비솔루션스코리아와의 협력으로 이뤄졌다.

5G NTN은 5G 서비스 범위를 지상에 구축된 기지국 대신 위성을 활용해 극단적으로 확장하는 표준 기술이다. 이 기술은 3GPP(3rd Generation Partnership Project) 릴리즈(Releases) 17(릴리즈 17은 3GPP가 개발한 17번째 이동 통신 표준이라는 의미)에서 정의됐으며 2022년에 완성됐다.

5G NTN을 이용하면 지상에 있는 5G 네트워크 대비 데이터 전송 속도가 느린 반면 해상·항공·산악 지역 등 커버리지 공백이 있는 곳에서도 서비스가 제공된다. 기존 5G 네트워크와 5G NTN의 커버리지가 쉽게 이어지는 특성을 활용하면 고객에게 끊김 없는 서비스를 제공할 수 있다.

위성 통신의 핵심 기술은 긴 거리로 발생되는 지연 시간(propagation delay)과 위성의 이동으로 인한 주파수 변화(Doppler effort)를 정교하게 처리하는 것이다. KT는 이번 테스트 과정에서 약 3만5800km 거리에 따른 긴 지연시간을 5G NTN 기술로 정확하게 보정하는 기술을 구현했다.

KT는 5G NTN이 통신 산업에 있어 새로운 변화를 가져다 줄 수 있는 기술이라며, 비즈니스 기회를 비롯해 수십억 명의 사람과 사물을 연결하고 보호하는 데 5G NTN이 필요하다고 설명했다.

KT 관계자는 "5G Advanced 표준에서 정의되기 시작한 NTN 기술은 향후 6G의 핵심 기술이 될 것"이라며 "6G 시대에는 지상이라는 한계를 넘어 3차원 항공 영역까지 통신 커버리지가 확장돼 진정한 유비쿼터스 통신 시대가 열릴 것"이라고 말했다.