효성, 300억 투자 '세계 최대 액화수소 플랜트' 조성
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효성, 300억 투자 '세계 최대 액화수소 플랜트' 조성
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린데그룹과 액화수소 사업 추진 MOU 체결…울산에 연산 1만3천톤 액화수소공장 건립
효성이 28일 마포 본사에서 효성 조현준 회장(왼쪽)가 린데코리아 성백석 회장(오른쪽)이 참석한 가운데 세계적 화학 기업인 린데그룹과 오는 2022년까지 총 3000억원을 투자해 액화수소 생산, 운송 및 충전시설 설치와 운영을 망라하는 밸류 체인을 구축하기로 하는 등 상호 협력을 위한 MOU를 체결했다. 사진=효성그룹
효성이 28일 마포 본사에서 효성 조현준 회장(왼쪽)가 린데코리아 성백석 회장(오른쪽)이 참석한 가운데 세계적 화학 기업인 린데그룹과 오는 2022년까지 총 3000억원을 투자해 액화수소 생산, 운송 및 충전시설 설치와 운영을 망라하는 밸류 체인을 구축하기로 하는 등 상호 협력을 위한 MOU를 체결했다. 사진=효성그룹

[컨슈머타임스 이범석 기자] 효성 조현준 회장이 지난해 대규모 탄소섬유 투자에 이어 이번에는 세계 최대 규모로 액화수소 공장을 설립하기로 하는 등 수소경제 활성화에 본격적으로 나섰다.

효성은 산업용 가스 전문 세계적 화학기업인 린데그룹과 함께 오는 2022년까지 총 3000억원을 투자해 액화수소 생산, 운송 및 충전시설 설치와 운영을 망라하는 밸류체인을 구축하기로 했다. 이를 위해 28일 서울 마포 본사에서 조현준 효성 회장과 성백석 린데코리아 회장이 참석한 가운데 MOU를 체결했다. 

양사는 효성그룹이 보유하고 있는 울산 용연공장 내 부지 약 3만여㎡(약 1만여평)에 액화수소 공장을 신설하기로 했다. 연산 1만3000톤 규모(승용차 10만대 사용 가능 물량)로 단일설비로는 세계 최대 규모다. 이를 위해 연내 합작법인을 설립하고 내년 1분기에 공장 착공에 들어가 2022년 완공할 계획이다. 

신설 공장에서는 효성화학 용연공장에서 생산되는 부생 수소에 린데의 수소 액화 기술과 설비를 적용해 액화 수소를 생산하게 된다. 수소 액화 기술은 고압의 기체 상태인 수소를 액화시키는 것으로 린데는 최고 수준의 액화수소 생산기술을 확보하고 있다. 

생산된 액화수소는 차량용은 물론 드론, 선박, 지게차 등의 다양한 모빌리티 분야에서 쓸 수 있어 연관 산업의 발전에도 기여할 것으로 보인다. 

양사는 공장 완공시점에 맞춰 액화수소 충전인프라도 구축할 예정이다. 액화수소 공급을 위해 전국 주요 거점지역에 120여개의 수소충전소를 구축(신설 50곳, 액화수소 충전설비 확충 70곳)하는 등 수소 공급을 위한 협력적 파트너십을 발전시켜 나가기로 했다. 

효성중공업은 지난 2000년부터 CNG 충전 시스템 사업에 진출했으며 2008년부터는 수소 충전소 보급 사업을 하고 있다. 현재 전국 15곳에 수소충전소를 건립하는 등 국내 수소충전소 시장점유율 40%로 1위를 차지하고 있다.

조현준 회장은 이날 "수소는 기존 탄소 중심의 경제구조를 바꿀 수 있는 친환경 에너지로 그 가능성이 무궁무진하다"며 "효성이 추진하는 액화수소 사업의 핵심은 효율적이고 안전하게 수소를 저장하고 운송할 수 있게 하는 것으로 이번 투자가 향후 국내 수소산업 생태계를 활성화하는 데 큰 역할을 하게 될 것"이라고 밝혔다. 

성백석 린데코리아 회장도 "린데그룹은 미국과 유럽에서 30년 전부터 액화수소를 생산해 사용해 오고 있고 최근에 모빌리티 분야에서 액화수소 충전소를 비롯한 다양한 어플리케이션을 개발하고 있다"며 "오늘을 기회로 효성이 국내에서 축적해온 경험과 린데의 선진 기술이 결합하면 상당한 시너지 효과가 날 것"이라고 말했다.

한편 지난해 1월 정부는 '수소경제 활성화 로드맵' 을 발표하면서 2040년까지 수소차 620만대, 수소충전소 1200개소를 보급하겠다는 목표를 밝힌 바 있다.

특히 국내 시장은 그 동안 탱크로리 1개에 250kg를 운송할 수 있는 기체수소에 비해 액화수소는 14배인 3500kg까지 운송이 가능하지만 기체 상태의 수소만 사용해 왔다. 이에 대해 일각에서는 지속적으로 저장 및 운송에 비용이 많이 들어 사업성이 떨어진다는 지적을 제기해 왔다. 

반면 효성이 추진하는 액화수소의 경우 영하 253도에서 기체수소가 액체화되기 때문에 액화 수소는 기체 수소 대비 부피를 1/800로 줄일 수 있어 저장 및 운송이 용이하고 또한 고압의 기체 수소에 비해 액화수소는 저압 상태로 보관 및 운송이 이뤄진다는 점에서 안전성에도 한 층 강화돼 있다. 

효성 관계자는 "액화 수소는 저장용기 부피를 줄일 수 있어 기체수소 충전소 대비 30% 수준의 부지에도 충전소 건립이 가능하다"며 "따라서 도심지역 설치가 용이해 수소차 이용자들의 접근도도 높일 수 있다"고 설명했다.


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