CJ제일제당은 지난해 9월 햇반 전용 국산 미강추출물 기술을 개발해 10월부터 오곡밥 제품에 시범 적용한 데 이어 올해 1월부터는 잡곡밥과 흰밥 등 전체의 20% 물량에 적용했다.
올해 1분기 중으로 햇반 전체 물량의 50%까지 국산 미강추출물 적용을 확대한다는 계획이다.
미강추출물은 쌀겨에서 뽑아낸 식품 원료로 밥의 맛과 향을 유지해주는 역할을 한다. 하지만 지난해 7월 '보이콧 재팬'이 확산할 당시 햇반에 일본산 미강추출물이 들어갔다는 소식이 전해져 파장이 일었다.
CJ제일제당은 햇반에는 미강추출물이 0.1% 미만 극소량만 들어간다고 해명하고 국산화를 위한 연구개발(R&D)을 지속해 왔다.
CJ제일제당은 국산 미강추출물 제조업체 생산 규모 확대 일정에 맞춰 연내 100% 국산화를 완료해 나가겠다는 계획이다. 현재 생산업체의 햇반 전용 미강추출물 생산능력은 햇반 연간 생산량에 못 미치는 상황이다.
CJ제일제당 관계자는 "국산 미강추출물 적용 후 햇반만의 엄격한 맛과 품질 기준을 충족시키기 위한 보다 면밀한 검증과 테스트 과정이 필수였다"며 "앞으로도 소비자들이 신뢰할 수 있는 제품 연구와 기술 개발에 최선의 노력을 기울일 것"이라고 말했다.
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