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카카오, 음성 API 일 2만 건 무료…4배 확대 제공
[컨슈머타임스 안은혜 기자] 카카오(대표 임지훈)는 카카오 음성 API의 무료 이용 범위를 하루 2만 건으로 4배 확대 제공한다고 19일 밝혔다.
무료 이용 범위 기준으로 한국어 음성 API 중 최대다.
카카오 측은 "음성 기술은 올해 전 세계 IT 업계의 화두인 인공지능∙모바일 개인 비서 서비스의 근간을 이루는 핵심 기술 중 하나"라며 "카카오의 이번 결정은 올 한 해 국내 인공지능 기술 발전의 촉매가 될 전망"이라고 설명했다.
카카오가 음성 API 무료 이용량을 기존 하루 5000 건에서 4배까지 대폭 확대한 것은 지난 3년 간 음성 기술을 필요로 하는 기업∙개인의 다양한 요구를 확인했기 때문. 음성 기술을 공유함으로써 더 많은 영역에서 음성을 기반으로 한 발전을 가능하게 한다는 취지다.
카카오 김재범 미디어처리파트장은 "모바일 기기의 발전과 인공지능에 대한 관심 등에 힘입어 음성 기술에 대한 필요가 계속 증가하는 추세"라며 "음성 검색 또는 합성을 기반으로 한 서비스를 개발∙상용화하는데 제약이 없는 수준을 검토해 음성 API 무료 이용량을 확대키로 했다"고 말했다.
이어 "다양한 음성 기반 서비스의 출시는 궁극적으로 국내 음성 기술 수준의 향상과 개발 역량의 발전을 이끌게 될 것"이라고 덧붙였다.
카카오는 입력된 목소리를 문자로 변환, 음성 검색 서비스를 가능케 하는 음성 인식 엔진 '뉴톤'을 자체 개발하고 2014년 2월 API를 개방했다.
그 해 6월에는 입력된 문자를 음성으로 변환해 사람이 읽어주는 것처럼 자연스럽게 들려주는 음성 합성 엔진 '뉴톤 톡'을 개발, 기존 음성 인식 API에 해당 기능을 추가해 인식과 합성이 모두 가능한 음성 API를 완성했다.
개방 당시 기업∙개발자 누구에게나 하루 최대 5000건을 무료 제공함으로써 스타트업의 혁신적인 모바일 서비스 개발과 음성 기반 서비스 편의 제공 등을 가능하게 했다. 이미 470여 기업∙개인이 카카오 음성 API를 이용 중이다.
업종 역시 쇼핑, 교육, 병원 등 다양하게 분포돼 있으며 장애인 관련 서비스 및 기업에서도 음성 API를 적극적으로 활용하고 있다. 주소나 지역 명 등의 검색 빈도가 잦은 배달 업종에서도 음성 검색 기능으로 효율을 높이고 있다.
카카오는 자체 서비스 내 음성 기술 적용 범위도 확대할 계획이다. 현재 음성 검색이 가능한 카카오맵, 카카오내비, 다음앱 외에 카카오지하철과 카카오버스 앱에도 음성 검색 기능 도입이 예정돼 있다.
상반기 중에는 음성 합성 엔진을 이용해 다음뉴스의 뉴스 콘텐츠를 음성으로 변환해 주는 뉴스 읽기 서비스도 추가된다.
