유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 문 대통령은 이날 '빈곤퇴치·양질의 교육·기후행동·포용성을 위한 다자주의 노력'을 주제로 열린 제74차 유엔총회 일반토의에서 기조연설을 통해 이같이 밝혔다.
문 대통령은 "판문점∙개성을 잇는 지역을 평화협력지구로 지정해 남북∙국제사회가 함께 한반도 번영을 설계할 수 있는 공간으로 바꿔내고 DMZ에 남북에 주재 중인 유엔기구와 평화∙생태∙문화와 관련한 기구 등이 자리 잡아 평화연구∙평화유지(PKO)∙군비통제∙신뢰구축 활동의 중심지가 된다면 명실공히 국제적인 평화지대가 될 수 있을 것"이라고 강조했다.
앞서 문 대통령과 김정은 북한 국무위원장은 지난해 4·27 남북정상회담에서 서명한 '한반도의 평화와 번영, 통일을 위한 판문점 선언'을 통해 'DMZ 평화지대화'에 합의했다.
문 대통령이 DMZ 평화지대화를 재차 언급한 것은 남북의 의지만으로는 한계가 있다는 판단 때문인 것으로 보인다.
문 대통령은 또 "남북 간 평화가 구축되면 북한과 공동으로 (DMZ의) 유네스코 세계유산 등재를 추진하겠다"고 밝혔다.
이어 "북한이 진정성을 가지고 비핵화를 실천해 나간다면 국제사회도 이에 상응하는 모습을 보여줘야 한다"며 "국제 평화지대 구축은 북한 안전을 제도적·현실적으로 보장하게 될 것이다. 동시에 한국도 항구적인 평화를 얻게 될 것"이라고 언급했다.
그러면서 DMZ 평화지대화 제안의 바탕에 △전쟁불용 △상호 안전보장 △공동번영이라는 한반도 문제를 풀기 위한 3대 원칙이 있다고 설명했다.
문 대통령은 지역 평화 및 안정 문제와 관련해 "동아시아는 2차 세계대전이 끝난 후 침략과 식민지배의 아픔을 딛고 상호 긴밀히 교류하며 경제적인 분업·협업으로 세계사에 유례없는 발전을 이뤄왔다"며 "자유무역의 공정한 경쟁질서가 그 기반"이라고 말했다.
이어 "과거에 대한 진지한 성찰 위에 자유롭고 공정한 무역의 가치를 굳게 지키며 협력할 때 우리는 더욱 발전해나갈 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
이는 과거사를 진심으로 반성하지 않고 역사 문제를 수출 규제라는 경제 보복으로 대응하는 일본을 겨냥한 언급으로 해석된다.
문 대통령은 "앞으로도 한국은 국제사회와 연대하면서 평화·인권·지속가능 개발이라는 유엔 목표를 실현하는데 책임·역할을 다하고 유엔의 궁극적 이상인 국제 평화·안보가 한반도에서 구현되도록 함께 노력하겠다"며 "국제사회의 지지·협력으로 '칼이 쟁기로 바뀌는' 기적이 한반도에서 일어나길 기대한다"고 말했다.
