28일 여신금융협회에 따르면 신용카드 수는 지난해 1억506만장으로 전년 대비로 5.6% 증가해 2013년 1억202만장 이후 5년 만에 1억장을 넘어섰다.
지난 2002년 1억장을 돌파했던 신용카드 수는 2003년 '카드 대란' 여파로 감소세를 보였다. 이후 다시 증가세로 돌아서 2009년 다시 1억장을 넘어섰고 2011년엔 1억2214만장으로 집계됐다.
하지만 2012년에 전년 대비로 4.8% 감소한 데 이어 2013년에는 -12.2%, 2014년 -9.5%로 2년 연속 마이너스 성장률을 기록했다. 이는 금융당국이 카드사간 외형 경쟁을 억제하기 위해 2011년 말 휴면카드 정리 방침을 밝힌 데 따른 영향 때문이었다. 이 여파로 2014년 전체 신용카드 수는 9232만장으로 집계됐다. 2011년 대비로 2982만장(24.4%) 감소한 수치다.
하지만 최근 신용카드 가맹점 수수료 인하로 카드사들이 경영난을 호소하자 금융당국이 올 4월 '카드사 경쟁력 강화 및 고비용 마케팅 개선 방안'의 하나로 휴면카드 자동 해지 규제를 폐지하겠다고 밝혔다. 현재 카드를 1년 이상 사용하지 않으면 카드 이용이 자동으로 정지되고 이후 9개월이 지나도록 고객이 계약을 유지하겠다는 의사를 밝히지 않으면 해당 카드는 자동 해지된다.
이런 금융당국의 입장 변화에는 휴면카드 자동해지로 소비자들이 불편함을 느낄 뿐 아니라 자동해지를 벌충하기 위해 카드사가 신규 회원을 모집하려고 과도한 비용을 쏟는 현실을 감안한 것으로 보인다.
한 카드사 관계자는 "신규 회원 유치를 위한 모집비용이 상당히 부담되는데 이번 자동해지 규제 폐지로 부담이 줄어들 것으로 기대한다"고 말했다.
