18일 한국경제연구원(원장 권태신)의 '2017년 500대 기업 임금체계 현황조사' 결과에 따르면 '호봉급'으로 임금을 받는 근로자수는 전체의 43.1%로 조사됐다. 이어 업무수행 능력에 따른 '직능급'을 받는 근로자가 34.5%, 직무 중요도·난이도에 따른 '직무급'을 받는 근로자가 13.5%로 나타났다.
이는 여론조사기관 리서치앤리서치에 의뢰해 조사한 결과로, 대기업들이 글로벌 경쟁력 강화를 위해 선호하는 임금체계로 '직무급'을 첫 번째로 선택한 것과는 대조적이다. 직능급이나 호봉급은 2순위, 3순위로 대기업들의 선호도가 떨어졌다.
호봉급 적용 근로자수의 비중은 전년 대비 0.2%포인트 감소했다. 직능급과 직무급 적용 근로자수 비중은 0.4%p, 2.8%p 늘었다.
임금체계는 직종별로 큰 차이를 보였다. 생산직, 판매·서비스직에서는 호봉급 비중이 각각 70.6%, 42.2%로 가장 높았다. 사무직과 연구직에서는 직능급 비중이 57.7%, 41.7%로 가장 높았다.
호봉급을 채택한 기업들은 '근로자의 성과관리 어려움'(38.4%)을 가장 큰 애로사항으로 꼽았다. 이어 '장기근속자 고용유지 부담'(33.8%), '경기변화에 대한 능동적 대처의 어려움'(20.5%) 등이 있었다.
하지만 기업들은 '기존 관행상'(32.5%), '노조의 호봉급 폐지 반대'(31.1%) 등의 이유로 호봉급을 유지하고 있는 것으로 조사됐다. 반면 호봉제의 대표적 장점으로 거론되는 '근로자 장기근속 유도'를 이유로 꼽은 기업은 겨우 11.3%에 불과했다.
기업들은 현행 임금체계에 대해 '(성과가 달라도) 보상 수준이 비슷해 무임승차자 발생'(42.7%), '직무별 임금차등이 어려워 고급인력 유치에 난항'(32.2%), '글로벌 경쟁력 확보 어려움'(11.6%) 등을 문제점으로 지적했다.
또한 올해는 '기본급 인상률 차등제도 도입'(40.0%), '임금 연공성 축소 및 성과급 비중 확대'(24.5%), '업무 중요성·난이도 임금 수준에 반영'(21.0%) 등을 중점으로 한 임금체계의 개선을 추진할 방침이라고 밝혔다.
연구원 관계자는 "해외 선진국에서는 직무·직능급이 보편적이고, 호봉급 중심인 일본에서도 이미 직무·직능급이 주된 임금체계로 자리 잡았다"며 "우리나라 대기업 임금체계도 장기적으로 직무급 중심 개편이 이뤄져야 한다"고 지적했다.
